WASHINGTON (AP) — Las devastadoras inundaciones en Kentucky mataron a 25 personas y se espera que el número de víctimas aumente, dijo el sábado el gobernador del estado sureño de Estados Unidos mientras los rescatistas continuaban buscando sobrevivientes.
Las lluvias torrenciales a principios de esta semana provocaron inundaciones repentinas sin precedentes en el este de Kentucky, una región muy afectada por la pobreza.
“Hoy tenemos algunas titulares.ar" 3169 target="_self">noticias difíciles para compartir desde el este de Kentucky, donde todavía estamos en la fase de búsqueda y rescate. Nuestro número de muertos ha aumentado a 25 perdidos, y es probable que ese número aumente”, tuiteó el gobernador Andy Beshear, quien previamente había puesto el número de muertos en 16.
“Para todos en el este de Kentucky, estaremos allí para ustedes hoy y en las próximas semanas, meses y años. Saldremos de esto juntos”, agregó.
Beshear dijo anteriormente que cientos de personas habían sido rescatadas en bote desde que comenzaron las inundaciones el miércoles por la noche, mientras que los helicópteros de la Guardia Nacional llevaron a cabo docenas de rescates aéreos.
El nivel del agua del North Fork del río Kentucky en Whitesburg subió a la asombrosa cifra de 20 pies en cuestión de horas, muy por encima de su récord anterior de 14,7 pies.
La inundación convirtió muchos caminos en ríos, y algunas casas en áreas bajas quedaron casi completamente sumergidas, con solo sus techos visibles.
El tiempo ofreció un respiro el sábado, pero se esperaban más lluvias al día siguiente.
“A medida que un frente frío avanza hacia el sur, el área permanecerá mayormente seca hasta hoy. Se espera que el clima seco llegue a su fin el domingo por la tarde cuando un límite se eleve hacia el norte de regreso a la región”, tuiteó la oficina del Servicio Meteorológico Nacional en Jackson, Kentucky.
La inundación del este de Kentucky es la última de una serie de fenómenos meteorológicos extremos que, según los científicos, son un signo inequívoco del cambio climático.
Casi 60 personas murieron en el oeste de Kentucky a causa de un tornado en diciembre de 2021.
El presidente Joe Biden emitió una declaración de desastre por las inundaciones de Kentucky, lo que permite que la ayuda federal complemente los esfuerzos de recuperación estatales y locales.