“Estaba intentando llegar a las Islas Turcas y Caicos, pero mi barco zozobró en el mar. Si hubiera oportunidades para poner en marcha mi propio negocio, me quedaría en Haití ”.
La historia de Jacques *, un padre de 32 años de Limonade, en la costa norte de Haití, es quizás típica del creciente número de personas que intentan salir del país caribeño de manera no oficial y sin la documentación adecuada.
Muchos viajan en barcos sobrecargados y no aptos para navegar con la esperanza de llegar a países vecinos como las Islas Turcas y Caicos y Las Bahamas. Desde allí, algunos intentan continuar hacia Estados Unidos.
Tendencia migratoria en aumento
El verdadero alcance del número de personas que abandonan Haití es difícil de calcular con precisión: sin embargo, la Organización Internacional para las Migraciones (OIM) de la ONU dice que la Guardia Costera de Haití interceptó al menos 224 migrantes en el mar en 2020 y 605 en 2021.
Y en octubre de 2021, unos 1.194 migrantes, principalmente hombres que intentaban llegar a Miami en el estado estadounidense de Florida, fueron repatriados a Haití. Llegaron a tierra después de que su barco se quedara sin combustible y experimentaran problemas en el motor en el sur de Cuba, donde fueron arrestados por las autoridades.
“Un número cada vez mayor de migrantes de Haití están haciendo el peligroso viaje por mar con la esperanza de llegar a otro país”, según Claire Gaulin, Oficial de Proyectos de la OIM para la asistencia a migrantes.
“Están motivados por una serie de factores, incluida la inseguridad, la falta de empleo y otras oportunidades en el hogar. En algunos casos, la gente se ha ido porque su propiedad o sus medios de vida fueron destruidos por el terremoto que azotó el suroeste del país en agosto. Todos tienen algo en común ”, añade. “Están buscando un futuro mejor para ellos y su familia”.
Pérdida de la vida ‘frecuente’
El objetivo de la OIM no es evitar que los migrantes salgan de Haití en barco u otros medios, sino promover de manera segura, ordenada y lo que se conoce como “migración regular”, para quienes deseen irse.
Los migrantes que son interceptados en el mar o repatriados de otros países son los afortunados. Muchos no sobreviven al viaje; la OIM dice que “la pérdida de vidas de pasajeros a bordo es frecuente”.
Los migrantes que viajan por barco, en lugar de por aire, suelen ser personas vulnerables de las zonas rurales. A menudo, tienen que vender sus posesiones o pedir prestado dinero a usureros con altos cargos de reembolso para pagar el costo de la travesía, que en promedio ronda los $ 350 – $ 700 según el tipo de barco y el destino, pero puede llegar a los $ 7,000.
Apoyo en casa
Una vez que regresan a Haití, la OIM, con el apoyo de sus socios, brinda a los migrantes una serie de servicios para ayudarlos a regresar a la vida en casa. Los migrantes reciben alimentos y agua a su llegada, y se dispone de asistencia médica, psicológica y jurídica.
También reciben una pequeña cantidad de dinero para cubrir su viaje seguro a casa y pueden acceder a la información a través de una línea telefónica especial de la OIM: muchos migrantes no comprenden completamente los riesgos que enfrentan cuando intentan cruzar el mar, por lo que la OIM se ha centrado en crear conciencia entre aquellos que tienen la tentación de intentarlo.
Muchos migrantes dicen que no tienen la intención de irse de Haití para siempre, sino que regresarán una vez que hayan podido ahorrar dinero o enviarlo a casa como remesas para mejorar las condiciones de vida de sus familias.
“Para evitar que los migrantes arriesguen sus vidas, es fundamental brindarles oportunidades laborales en Haití y garantizar que se mejoren las condiciones de vida y el acceso a los servicios básicos”, dice Claire Gaulin.
Las agencias de la ONU en Haití están trabajando junto con la OIM para proporcionar una amplia gama de servicios que incluyen educación, salud y protección social, así como para crear trabajos decentes que animarán a las personas a permanecer en casa.
De regreso en Limonade, Jacques todavía se está recuperando después de su intento de migración en enero. No puede dormir por la noche debido a una lesión que sufrió cuando el bote volcó, y prefiere gastar el dinero que recibió de la OIM en enviar a su hijo a la escuela en lugar de tratar la lesión, lamentando que si estuviera en mejor estado de salud “yo estaría capaz de buscar oportunidades y reconstruir mi vida de nuevo “.
* No es su nombre real