WASHINGTON: A unas cuadras de la Casa Blanca, un edificio sin pretensiones en el centro de Washington que una vez albergó oficinas utilizadas por el Departamento de Justicia de EE. UU. se convertirá en hogares para cientos de personas.
La transformación del espacio de oficinas vacante se encuentra entre una oleada de proyectos de “reutilización adaptativa” que arrasaron el mercado inmobiliario de EE. UU. en 2021, donde los desarrolladores compraron hoteles y oficinas que estaban luchando por hacer negocios y anunciaron planes para convertirlos en apartamentos.
“El mercado habló y dijo que el valor era mayor para una conversión que para continuar como espacio de oficinas”, dijo Michael Abrams, director gerente de Foulger-Pratt, la firma de desarrollo inmobiliario que está transformando el edificio de 14 pisos en Nueva York. Avenida en 255 apartamentos.
Una encuesta realizada por el servicio de listado de apartamentos RentCafe encontró que alrededor de 20,100 apartamentos se construyeron a partir de propiedades convertidas en los Estados Unidos el año pasado, casi el doble del número convertido el año anterior.
Tales conversiones podrían ofrecer un camino a seguir para los centros de la ciudad de EE. UU., que no han sido los mismos desde que los trabajadores de oficina huyeron cuando estalló el covid-19 hace casi dos años, dejando a los propietarios y las empresas locales en apuros.
“La lenta recuperación del mercado de oficinas solo hará que sea mucho más costoso llevar edificios de oficinas vacíos”, dijo Abrams.
Las conversiones también pueden desempeñar un papel en el alivio de la escasez de viviendas asequibles, particularmente en ciudades como Washington, donde los alquileres notoriamente altos son una característica de la vida.
“Desde la perspectiva general, solo necesitamos una mayor oferta. Al tener más oferta, tanto el crecimiento del precio de la vivienda como los alquileres disminuirán”, dijo Lawrence Yun, economista jefe de la Asociación Nacional de Agentes Inmobiliarios.
aún más caro
A pesar de la recesión causada por el COVID-19, el precio medio de las viviendas existentes aumentó un 15,8 % en el transcurso de 2021 y, para el mes pasado, la oferta había alcanzado un mínimo histórico, según datos de la NAR, lo que probablemente exacerbó una crisis de viviendas asequibles que anterior a la pandemia.
A partir de 2017, la Oficina de Responsabilidad del Gobierno de los EE. UU. consideró que el 48 % de los inquilinos estaban “cargados con el alquiler”, lo que significa que pagaban más del 30 % de sus ingresos en alquiler, una cifra que había aumentado seis puntos porcentuales durante los 16 años anteriores.
Mientras tanto, Estados Unidos tiene un exceso de oficinas. Dado que muchos de ellos datan de la década de 1980, ahora son demasiado viejos para ser atractivos para las empresas, dijo Tracy Hadden Loh, miembro de Brookings Metro.
Con sus diseños centrados en necesidades obsoletas como espacio para archivadores, “realmente todo el edificio está obsoleto”, dijo en una entrevista.
retiro corporativo
Marc Ehrlich, director de inversiones de Rose Associates, que ha convertido las oficinas de la ciudad de Nueva York en viviendas, dijo que tales proyectos tienden a ser “propiedades bien ubicadas que necesitan un mayor y mejor uso”.
Uno de los últimos emprendimientos de su firma es la transformación de una oficina que alguna vez usó la firma de telecomunicaciones AT&T en un lugar donde la gente quiere vivir.
Al carecer de servicios como estacionamiento cubierto, es poco probable que el edificio atraiga a inquilinos comerciales, dijo Ehrlich.
Sin embargo, los nuevos apartamentos contarán con espacios de trabajo conjunto, ya que es probable que muchos inquilinos quieran seguir trabajando desde casa, dijo.
En Washington, los desarrolladores se están abalanzando sobre propiedades que anteriormente alquilaba el principal empleador de la región, el gobierno federal.
Esto incluye The Wray, un edificio de oficinas utilizado por el Departamento de Estado, pero que ha sido totalmente renovado para albergar apartamentos.
Los únicos signos de su uso anterior están en el vestíbulo, donde los mosaicos son originales, al igual que un directorio que enumera los nombres de las oficinas del Departamento de Estado que alguna vez estuvieron allí.
“El grupo de inquilinos que regresan a estos edificios se reduce drásticamente, y eso es lo que está ejerciendo presión sobre ese nivel de propiedad, eso es lo que está creando la oportunidad”, dijo Abrams.
Los proyectos de reutilización adaptativa tienden a demandar alquileres altos, dijo Loh, ya que a menudo requieren renovaciones costosas, como la construcción de nuevos baños en edificios donde alguna vez fueron comunales.
Si bien se ha demostrado que la expansión del inventario alivia las presiones de los precios en otras partes del mercado inmobiliario, “esta no es una solución a la crisis de la vivienda”, agregó.
“Esta es una solución para revitalizar áreas como el centro de la ciudad que están súper dominadas por lugares como los espacios de oficina”.