Con casi 200 millones de personas que se sabe que han tenido COVID-19, la OMS dijo el miércoles que estaba profundamente preocupada por el número desconocido de personas que todavía pueden estar sufriendo con el COVID prolongado.
La Organización Mundial de la Salud instó a las personas que luchan con las secuelas del virus, a pesar de haberse recuperado de la fase aguda, a buscar ayuda médica.
Long COVID sigue siendo uno de los aspectos más misteriosos de la pandemia.
“Este síndrome post-COVID, o COVID prolongado, es algo que preocupa profundamente a la OMS”, dijo Maria Van Kerkhove, líder técnica de COVID-19 de la agencia de salud de la ONU, en una conferencia de prensa.
La OMS estaba “asegurándose de que tengamos reconocimiento de esto, porque esto es real”.
Dijo que los infectados con SARS-CoV-2, el virus que causa la enfermedad COVID-19, “muchos están sufriendo efectos a largo plazo”.
“No sabemos cuánto duran estos efectos e incluso estamos trabajando en una definición de caso para comprender y describir mejor qué es este síndrome post-COVID”, dijo Van Kerkhove.
Dijo que la OMS estaba trabajando para tener mejores programas de rehabilitación para los que sufren de COVID prolongado, además de una investigación más amplia para comprender mejor qué es el síndrome y cómo se puede manejar.
Más de 200 síntomas
La OMS ha realizado una serie de seminarios este año con el objetivo de ampliar la comprensión de las afecciones posteriores al COVID, escuchando no solo a científicos y médicos, sino también directamente a los propios pacientes.
Se sabe poco acerca de por qué algunas personas, después de pasar por la fase aguda, luchan por recuperarse y sufren síntomas continuos que incluyen dificultad para respirar, fatiga extrema y confusión mental, así como trastornos cardíacos y neurológicos.
Janet Díaz, la líder de atención clínica en el programa de emergencias de la OMS que lidera los esfuerzos de Long COVID de la organización, dijo que se habían reportado más de 200 síntomas.
Incluyen dolor en el pecho, hormigueo y erupciones cutáneas, dijo el martes en una sesión en vivo de la OMS en las redes sociales.
Díaz dijo que algunos pacientes tenían síntomas que se prolongaban desde la fase aguda; otros mejoraron y luego recayeron, con condiciones que podían aparecer y desaparecer; mientras que otros tenían síntomas que solo aparecían después de recuperarse de la fase aguda.
Los estudios solo pueden remontarse a los primeros pacientes en recuperarse del COVID-19, que surgió por primera vez en China en diciembre de 2019.
Díaz dijo que algunas personas parecían tener afecciones posteriores al COVID durante tres meses y otras hasta seis meses.
“Nos preocupa que pueda haber una pequeña proporción que se prolongue a nueve meses, y más que eso”, dijo Díaz.
El experto estadounidense dijo que aún no se entendía completamente qué causó los síntomas posvirales, con varias hipótesis que incluyen problemas neurológicos, la respuesta inmune a la infección y la persistencia del virus en algunos órganos.
Van Kerkhove dijo: “Aconsejamos a cualquier persona que sufra los efectos a largo plazo que busque ayuda”.