WASHINGTON: Los dos ladrones que robaron brutalmente a Marieke Bayens, de 27 años, a punta de pistola en una calle de California, no iban tras su bolso, ni a ella. Querían al perrito al final de su correa: Merlyn, un bulldog francés.
Desde Nueva York hasta Los Ángeles, y desde Miami hasta Chicago, los robos de la preciada raza han ido en aumento.
Pequeños y amigables, y por lo tanto fáciles de agarrar, los bulldogs franceses son muy populares y se venden por miles de dólares en el mercado negro.
Tienen el atractivo adicional de ser un “perro de las estrellas”.
La víctima más famosa hasta ahora ha sido Lady Gaga. El año pasado, hombres armados le robaron a sus mascotas, los bulldogs Koji y Gustav, e incluso abrieron fuego contra un empleado que los paseaba (fue herido pero sobrevivió).
El cantante superestrella ofreció una recompensa de $ 500,000 por su regreso y finalmente recuperó a los perros. La policía realizó cinco arrestos en el caso.
Bayens sobrevivió a un ataque traumático similar en noviembre mientras paseaba a Merlyn, el perro de un amigo, en la ciudad californiana de Oakland. El descarado ataque se produjo a plena luz del día.
“Estaba esperando a que Merlyn se ocupara de sus asuntos cuando vi venir a dos personas”, dijo a la AFP. “Antes de que me diera cuenta, uno estaba frente a mí apuntándome con un arma a la cara y dijo: ‘Dame el perro’.
“El otro ya había agarrado a Merlyn del suelo, y cuando no respondí al que apuntaba con el arma, el otro tiró del resto de la correa de Merlyn de mi mano. Huyeron hacia su automóvil y se alejaron a toda velocidad por una calle”, yendo en sentido contrario en una calle de un solo sentido, dijo.
Los robos de bulldogs en otras partes del país se han llevado a cabo con tácticas similares a sangre fría.
El año pasado, la gente en San Francisco escuchó la angustiosa historia de Sarah Vorhaus, de treinta y tantos años, que fue detenida por tres hombres armados, y uno la golpeó brutalmente, antes de que se fueran con su bulldog francés de cinco meses, Chloe. Las imágenes en las redes sociales mostraban a la joven con la cara muy hinchada.
objetivo tentador
Entonces, ¿por qué los bulldogs franceses son un objetivo tan tentador para los ladrones?
Dos razones clave: su alto valor de reventa (entre 3.500 y 5.000 dólares o más) y su relativa rareza, dijo a la AFP Brandi Hunter Munden, vicepresidenta del American Kennel Club.
“Esta no es una raza que tenga camadas grandes… y puede llevar un tiempo tener una”, dijo. “Su aumento en popularidad ha llevado a un aumento en los robos.
“El uso de la violencia, sin embargo, es nuevo y alarmante”.
Ante la avalancha de “secuestros de perros”, los expertos ofrecen una lista de precauciones para los propietarios: implantar un chip de computadora en la mascota para permitir el rastreo; manténgalo siempre con correa cuando esté al aire libre (y selle cualquier puerta para perros que le permita salir de casa sin escolta); guardar sus documentos de identidad en lugar seguro; use un collar equipado con GPS; y ten cuidado con los extraños que vienen a llamar.
Pero la recomendación más importante, y probablemente la menos observada, tiene que ver con las redes sociales: se recomienda encarecidamente a los propietarios que resistan la tentación de publicar fotos o videos lindos de sus mascotas, lo que puede permitir que los ladrones las localicen.
Innumerables celebridades (actores, atletas, músicos, modelos y personas influyentes) han ignorado esa regla. Incluyen estrellas como Reese Witherspoon, Hugh Jackman, Chrissy Teigen, Leonardo DiCaprio, Madonna, Snoop Dogg, Michael Phelps y Hilary Duff.
Así que no sorprende que Hollywood se haya convertido en un foco de robo de bulldogs franceses.
A fines de diciembre, un residente casi pierde la vida en un incidente cerca de Sunset Boulevard.
Robert Marinelli estaba paseando a Luca, su bulldog de ocho años, cuando fue atacado.
Dos ladrones lo golpearon brutalmente, y cuando su camisa quedó atrapada en la puerta de su auto, lo arrastraron brevemente por el suelo.
Sufrió heridas graves y fue hospitalizado.