En un mensaje sobre el Día Mundial de la Libertad de Prensa, que se celebra anualmente el 3 de mayo, el Secretario General António Guterres subrayó la importancia de contar con información confiable, verificada y accesible.
“Durante la pandemia y en otras crisis, incluida la emergencia climática, los periodistas y los trabajadores de los medios de comunicación nos ayudan a navegar en un panorama de información que cambia rápidamente y, a menudo, abrumador, al tiempo que abordan peligrosas inexactitudes y falsedades”, dijo.
“El periodismo libre e independiente es nuestro mayor aliado en la lucha contra la desinformación y la desinformación”.
El Sr. Guterres también señaló los riesgos personales que enfrentan los periodistas y los trabajadores de los medios, incluidas restricciones, censura, abuso, acoso, detención e incluso la muerte, “simplemente por hacer su trabajo”, y que la situación continúa empeorando.
El impacto económico de la pandemia de coronavirus ha golpeado duramente a muchos medios de comunicación, amenazando su propia supervivencia, agregó.
“A medida que los presupuestos se ajustan, también lo hace el acceso a información confiable. Surgen rumores, falsedades y opiniones extremas o divisivas para llenar el vacío ”, dijo el Secretario General, instando a todos los gobiernos a“ hacer todo lo que esté a su alcance para apoyar unos medios de comunicación libres, independientes y diversos ”.
Contribuyendo al bienestar de la humanidad
Michelle Bachelet, Alta Comisionada de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos, también destacó la importancia de la prensa libre, sin censura e independiente como “piedra angular de las sociedades democráticas”, que transmite información que salva vidas, mejora la participación pública y fortalece la rendición de cuentas y el respeto por los derechos humanos.
“En todo el mundo, la gente ha salido cada vez más a las calles para exigir sus derechos económicos y sociales, así como el fin de la discriminación y el racismo sistémico, la impunidad y la corrupción”, dijo.
Sin embargo, los periodistas que cumplen su función fundamental de informar sobre estas protestas sociales se han convertido en objetivos, y muchos se han convertido en víctimas de un uso innecesario y desproporcionado de la fuerza, detenciones arbitrarias y enjuiciamiento penal, agregó Bachelet.
Además de disuadir a otros periodistas de informar críticamente sobre temas relevantes, tales ataques debilitan el debate público y obstaculizan la capacidad de la sociedad para responder de manera efectiva a los desafíos, incluido el COVID-19, dijo.
Día mundial de la libertad de prensa
El Día Mundial de la Libertad de Prensa, que se celebra anualmente el 3 de mayo, celebra los principios fundamentales de la libertad de prensa. También es una ocasión para evaluar la libertad de prensa a nivel mundial, defender a los medios de comunicación de los ataques a su independencia y rendir homenaje a los periodistas que han perdido la vida en el ejercicio de su profesión.
La fecha marca la adopción de la histórica Declaración de Windhoek para el desarrollo de una prensa libre, independiente y pluralista en una conferencia de la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) en la capital de Namibia, en 1991.
Este año, el Día Mundial se centra en el tema “La información como bien público”, afirmando la importancia de la información como bien público y explorando qué se puede hacer en la producción, distribución y recepción de contenidos para fortalecer el periodismo, así como para mejorar la transparencia y el empoderamiento.
Ayudar a las plataformas a ser más transparentes
El tema se relaciona con el trabajo de la UNESCO para garantizar la salud a largo plazo del periodismo independiente y pluralista, y la seguridad de los trabajadores de los medios de comunicación en todas partes, dijo Audrey Azoulay, directora general de la agencia de la ONU encargada de defender la libertad de prensa.
“Como parte de estos esfuerzos, estamos trabajando para crear más transparencia en las plataformas en línea en áreas como la moderación de contenido, respetando los derechos humanos y las reglas internacionales de libertad de expresión”, dijo.
También destacó el trabajo de la agencia para equipar a las personas de todo el mundo con las habilidades de alfabetización mediática e informacional que necesitan para navegar en este nuevo panorama de la información, para que puedan evitar ser engañados o manipulados en línea.
“Al conmemorar el Día Mundial de la Libertad de Prensa, pido a todos que renueven su compromiso con el derecho fundamental a la libertad de expresión, que defiendan a los trabajadores de los medios de comunicación y que se unan a nosotros para garantizar que la información siga siendo un bien público”, agregó la Sra. Azoulay.