COLOMBO: El primer ministro de Sri Lanka, Mahinda Rajapaksa, renunció el lunes, dijo su portavoz, poco después de violentos enfrentamientos entre sus partidarios y manifestantes antigubernamentales que dejaron 78 heridos.
El portavoz de Rajapaksa, Rohan Weliwita, dijo que el hombre de 76 años envió su carta de renuncia a su hermano menor, el presidente Gotabaya Rajapaksa, allanando el camino para un “nuevo gobierno de unidad”.
“Renuncio con efecto inmediato para que pueda nombrar un gobierno de todos los partidos para sacar al país de la actual crisis económica”, dijo el primer ministro en la carta, vista por AFP.
El partido de oposición más grande del país había dicho antes de los enfrentamientos que no se uniría a ningún gobierno encabezado por un miembro del clan Rajapaksa.
La renuncia del primer ministro significa automáticamente que el gabinete queda disuelto.
El lunes, los mayores enfrentamientos desde el comienzo de la crisis estallaron en Colombo cuando los partidarios de la familia Rajapaksa se enfurecieron, AFP dijeron los reporteros en el lugar.
La policía disparó gases lacrimógenos y cañones de agua y declaró un toque de queda inmediato en Colombo, que luego se amplió para incluir a toda la nación insular del sur de Asia de 22 millones de personas.
Al menos 78 heridos fueron hospitalizados, dijo el portavoz del Hospital Nacional de Colombo, Pushpa Soysa. AFP.
Las autoridades dijeron que se llamó al escuadrón antidisturbios del ejército para reforzar a la policía. Se han desplegado soldados durante la crisis para proteger las entregas de combustible y otros elementos esenciales, pero hasta ahora no para evitar enfrentamientos.
Decenas de leales a Rajapaksa atacaron a manifestantes desarmados que acampaban frente a la oficina del presidente en el paseo marítimo de Galle Face en el centro de Colombo el 9 de abril. AFP dijeron los reporteros.
La violencia comenzó después de que varios miles de simpatizantes de Mahinda Rajapaksa, traídos en autobuses desde áreas rurales, salieran en tropel de su residencia oficial cercana.
Rajapaksa se dirigió a unos 3.000 simpatizantes en su casa y prometió que “protegerá los intereses de la nación”.
Los simpatizantes inicialmente derribaron las tiendas de campaña de los manifestantes frente a la residencia Temple Trees del primer ministro e incendiaron pancartas y pancartas antigubernamentales.
Luego marcharon al paseo marítimo cercano y comenzaron a destruir otras tiendas de campaña instaladas por la campaña “Gota go home” que exige la renuncia del presidente.
“Nos golpearon, golpearon a los medios de comunicación, golpearon a mujeres y niños”, dijo un testigo. AFPpidiendo no ser identificado.
“Condene enérgicamente los actos violentos que tienen lugar los que incitan y participan, independientemente de sus lealtades políticas. La violencia no resolverá los problemas actuales”, tuiteó el presidente Rajapaksa.
El parlamentario opositor Sajith Premadasa trató de ingresar al área después de los enfrentamientos, pero fue atacado por una multitud y su personal de seguridad lo metió en un automóvil y se fue.
“¡El presidente debería aceptar la responsabilidad de esta violencia instigada por el primer ministro!”, tuiteó el parlamentario opositor Eran Wickramaratne. “No puedes hacer que dejemos de estar con nuestra gente”.
El embajador de Estados Unidos en Sri Lanka condenó “la violencia contra los manifestantes pacíficos hoy y pidió al gobierno que lleve a cabo una investigación completa, incluido el arresto y el enjuiciamiento de cualquiera que incite a la violencia”.
“Nuestras condolencias están con los heridos hoy e instamos a la calma y la moderación en toda la isla”, tuiteó Julie Chung.
‘Restricción’
La violencia fue la peor desde que la policía mató a tiros a un manifestante e hirió a otros 24 que bloqueaban una vía férrea y una carretera entre Colombo y la ciudad central de Kandy el 19 de abril.
El viernes, el gobierno impuso un estado de emergencia otorgando al ejército amplios poderes para arrestar y detener a personas después de que los sindicatos paralizaran prácticamente el país.
El Ministerio de Defensa dijo en un comunicado el domingo que los manifestantes antigubernamentales se estaban comportando de manera “provocadora y amenazante” e interrumpiendo los servicios esenciales.
El presidente Rajapaksa no ha sido visto en público desde que decenas de miles intentaron asaltar su residencia privada en Colombo el 31 de marzo.
La crisis de Sri Lanka comenzó después de que la pandemia de coronavirus afectara los ingresos vitales del turismo y las remesas.
Esto lo dejó hambriento de las divisas necesarias para pagar su deuda y obligó al gobierno a prohibir las importaciones de muchos bienes.
Esto, a su vez, ha provocado una grave escasez, una inflación galopante y largos apagones.
En abril, el país anunció que estaba en incumplimiento de pago de su deuda externa de $ 51 mil millones.