MOSCÚ: El presidente ruso, Vladimir Putin, organizó una gran ceremonia en Moscú el viernes para celebrar la anexión de cuatro partes de Ucrania ocupadas por su ejército, mientras que Kyiv presionó para acelerar la membresía en la OTAN.
El evento en el Kremlin, un punto de inflexión en la historia postsoviética, se produjo horas después de que un bombardeo matara a 30 personas en la región de Zaporizhzhia, en el sur de Ucrania, en uno de los peores ataques contra civiles en meses.
Putin se mostró desafiante durante su discurso ante la élite política de Rusia, diciéndole a Occidente que la maniobra condenada internacionalmente era irreversible e instando a Ucrania a negociar una rendición.
“Quiero decirle esto al régimen de Kyiv y sus amos en Occidente: las personas que viven en Lugansk, Donetsk, Kherson y Zaporizhzhia se están convirtiendo en nuestros ciudadanos para siempre”, dijo Putin.
“Hacemos un llamado al régimen de Kyiv para que deje de luchar de inmediato y detenga todas las hostilidades… y regrese a la mesa de negociaciones”.
La sala repleta estalló en cánticos de “¡Rusia! Rusia” después de que se firmó el acuerdo.
Putin, rara vez visto haciendo contacto físico desde la pandemia, se unió a sus líderes delegados de las regiones anexadas y gritaron al unísono en la televisión estatal.
Washington anunció nuevas sanciones “severas” contra los funcionarios rusos y la industria de defensa del país, y dijo que los aliados del G7 apoyan imponer “costos” a cualquier nación que respalde la anexión.
El presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, instó de inmediato a la alianza militar liderada por Estados Unidos, la OTAN, a otorgar a su país la membresía acelerada.
Biden dice que Putin está “luchando”
El líder ucraniano redobló su discurso a la nación y prometió nunca mantener conversaciones con Rusia mientras Putin estuviera en el poder.
“Negociaremos con el nuevo presidente”, dijo Zelensky.
El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, condenó la ceremonia del viernes en Moscú como una “falsa rutina” que Putin puso para mostrar fuerza, pero en cambio demostró que “está luchando” y se comprometió a seguir apoyando a Kyiv.
El jefe de la OTAN, Jens Stoltenberg, criticó la anexión como “ilegal e ilegítima”, pero no se comprometió después de que Ucrania dijera que estaba solicitando unirse a la alianza occidental.
Estados Unidos y Canadá expresaron su apoyo a la membresía de Ucrania, pero evitaron prometer acelerarla.
A pesar de las advertencias de Putin antes de la anexión de que podría usar armas nucleares para defender los territorios capturados, el ministro de Relaciones Exteriores de Ucrania, Dmytro Kuleba, dijo que Kyiv “continuará liberando nuestra tierra y nuestra gente”.
El asesor de seguridad nacional de Estados Unidos, Jake Sullivan, dijo el viernes que Washington anunciaría un nuevo envío de armas “inmediato” para Kyiv la próxima semana.
Sullivan también dijo que si bien existe el “riesgo” de que Putin use armas nucleares, no hay indicios de que lo haga de manera inminente.
Horas antes de la ceremonia de anexión, un ataque en Zaporizhzhia, en el sur, mató al menos a 30 personas e hirió a decenas mientras los civiles se preparaban para salir a recoger a sus familiares, dijeron funcionarios ucranianos.
Los cuerpos vestidos de civil quedaron esparcidos por el suelo después del ataque y las ventanas de los automóviles explotaron.
Un hombre, Viktor, de 56 años, dijo que su vida se salvó porque fue a tomar un café.
“La camarera me lo dio. Y hubo un estallido. Ella se asustó y salió del café. Unos minutos después, hubo otra explosión. Ahora ella está en el piso”, dijo.
“Me las arreglé para esconderme. Ella no”.
Corredor terrestre
En Moscú, al menos 10.000 personas se reunieron para las celebraciones de anexión organizadas por el estado, con enormes pancartas que decían: “Donetsk. Lugansk. Zaporizhzhia. Kherson. Rusia”.
“Estoy feliz si quieren unirse a Rusia”, dijo a la AFP Natalya Bodner, una abogada de 37 años. “Ellos tienen más esperanza que nosotros”.
Los cuatro territorios crean un corredor terrestre crucial entre Rusia y la península de Crimea, anexada por Moscú en 2014.
Juntas, las cinco regiones representan alrededor del 20 por ciento de Ucrania, donde las fuerzas en las últimas semanas han estado recuperando territorio.
Zelensky elogió el viernes los “resultados significativos” de la contraofensiva de Ucrania en el este.
Las fuerzas ucranianas estaban a las puertas de Lyman en Donetsk, que las fuerzas de Moscú golpearon durante semanas para capturar este verano.
“Lyman está parcialmente rodeado”, dijo Denis Pushilin, el líder pro-Moscú en Donetsk, y agregó más tarde en las redes sociales que las fuerzas rusas estaban resistiendo “con sus últimas fuerzas”.
Rusia vetó el viernes una resolución del Consejo de Seguridad de la ONU que condena la anexión de las regiones, mientras que China, India, Brasil y Gabón se abstuvieron.
Aunque el veto de Rusia era una certeza, las potencias occidentales esperaban demostrar el creciente aislamiento de Moscú en el escenario mundial y ahora llevarán el esfuerzo de condena a la Asamblea General, donde cada nación tiene un voto y nadie puede rechazar una resolución.
En una reunión de la UNESCO en la Ciudad de México el viernes, representantes de decenas de países se retiraron cuando Rusia tomó la palabra, condenando simbólicamente la invasión de Ucrania.