LONDRES: Gran Bretaña confirmó el sábado sus dos primeros casos de la nueva cepa Omicron de COVID-19, ambos vinculados a viajes desde el sur de África, y ampliaron las restricciones de viaje en la región.
“Después de la secuenciación del genoma durante la noche, la Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido ha confirmado que se han identificado dos casos de COVID-19 con mutaciones consistentes con B.1.1.529 (Omicron) en el Reino Unido”, dijo un comunicado del gobierno.
“Los dos casos están vinculados y hay un vínculo para viajar al sur de África”, dijo.
Un caso fue detectado en la ciudad de Nottingham, en el centro de Inglaterra, y el otro en Chelmsford, al este de Londres, dijeron las autoridades.
“Nos hemos movido rápidamente y las personas se aíslan por sí mismas mientras se realiza el rastreo de contactos”, dijo el secretario de Salud, Sajid Javid.
Añadió que el gobierno estaba colocando a otros cuatro países africanos en su “lista roja” de viajes – Malawi, Mozambique, Zambia y Angola – a partir de las 4:00 am (0400 GMT) del domingo.
Gran Bretaña ya ha dicho que está prohibiendo los viajes desde seis países del sur de África debido a la aparición de Omicron: Sudáfrica, Namibia, Lesotho, Eswatini, Zimbabwe y Botswana.
El gobierno fue ampliamente criticado por su política de viajes y cuarentena a principios de la pandemia, cuando mantuvo las fronteras abiertas a los viajeros extranjeros incluso cuando las tasas de infección se dispararon.
“Este es un claro recordatorio de que todavía no hemos salido de esta pandemia”, dijo Javid, instando al público a recibir dosis de refuerzo de seguimiento de las vacunas. “No dudaremos en tomar más medidas si es necesario”.
Alemania anuncia el primer caso de cepa COVID ‘probable’
Por separado, Alemania también identificó el primer caso sospechoso del país de la nueva variante COVID-19, en una persona que regresó de Sudáfrica.
“Es muy probable que la variante Omicron ya haya llegado a Alemania”, tuiteó Kai Klose, ministro de Asuntos Sociales del estado occidental de Hesse, refiriéndose a la cepa detectada por primera vez en el sur de África.
Klose dijo que las pruebas realizadas el viernes por la noche en el viajero revelaron “varias mutaciones típicas de Omicron”.
“Como existe esta fuerte sospecha, la persona ha sido aislada en su casa. La secuenciación completa aún no se ha completado”.
Su ministerio dijo más tarde que se esperaban resultados “en los próximos días”.
La persona había llegado a Alemania el 21 de noviembre al aeropuerto internacional de Frankfurt, el más transitado del país, dijo el ministerio en un comunicado.
La persona, que estaba completamente vacunada contra el coronavirus, desarrolló síntomas “en el transcurso de la semana” y luego fue examinada.
El ministro de Finanzas alemán, Olaf Scholz, quien se espera jure como sucesor de la canciller Angela Merkel a principios del próximo mes, enfatizó el sábado que su coalición haría “todo lo necesario” para luchar contra “corona y Omicron”.
“No hay nada que no pueda ser considerado”, tuiteó, a medida que aumentan los pedidos de vacunación obligatoria contra el coronavirus.
El caso sospechoso en Alemania sigue a Bélgica que dijo el viernes que había detectado el primer caso anunciado en Europa de la nueva variante COVID-19, en una persona no vacunada que regresaba del extranjero.
Los funcionarios de la UE acordaron el viernes instar a las 27 naciones del bloque a restringir los viajes desde varias naciones del sur de África, una política que Alemania ya anunció.