Ahora, entrenadora de astronautas y directora fundadora de Inner Space Training con sede en los Países Bajos, el primer y único entrenamiento espacial del mundo para preparar mentalmente a los astronautas comerciales para el vuelo, la Sra. Howard está empoderando a las niñas para alcanzar las estrellas en la industria espacial internacional y seguir carreras en el campo aún dominado por los hombres.
Mentora de UNSpace4Women Network, una iniciativa de la Oficina de Asuntos del Espacio Ultraterrestre de la ONU (UNOOSA), está ayudando a mujeres jóvenes que luchan con problemas como el “síndrome del impostor” a romper barreras psicológicas en medio de enormes expectativas.
De todas las regiones del mundo, la Sra. Howard es una de las 56 mujeres líderes y profesionales de la industria espacial con el programa de mentores de la ONU para crear un entorno propicio en el que las mujeres de todas partes prosperen junto con sus homólogos masculinos en la ciencia, la tecnología, la innovación y la exploración espaciales.
Las niñas de la edad sensible a Instagram son particularmente vulnerables a dudar de sí mismas. Entrenador de astronautas
“Se trata de darles a las niñas un espacio seguro para explorar las cosas que quieren hacer”, dijo Howard en una entrevista con Noticias de la ONU. “Las niñas de la edad sensible a Instagram son particularmente vulnerables a dudar de sí mismas. Tienen mucha presión sobre ellos para tener éxito. A menudo piensan que se quedarán cortos, en comparación con los chicos ”.
Realiza una videoconferencia con los aprendices una vez al mes, brinda asesoramiento educativo y profesional, como técnicas de entrevista y cómo escribir un buen ensayo universitario, y presenta a las niñas a otros profesionales del espacio.
Superar la ansiedad
La británica-ghanesa Bethany Addo-Smith, de 17 años, y Paulina Texier, una hispana de último año de secundaria de los Estados Unidos, estaban buscando formas de superar la ansiedad por tomar exámenes, que a menudo afecta a mujeres y niñas en ciencia, tecnología, ingeniería y campos de matemáticas (STEM), particularmente aquellos de color bajo la presión adicional de representar a todo su grupo étnico.
“Para estas chicas es un doble golpe. Es más difícil para ellos superar los estereotipos que un niño blanco que no tiene que demostrar el valor de su raza y género ”, explicó la Sra. Howard.
Bajo su entrenamiento, ambas chicas están dominando su miedo al fracaso.
La Sra. Addo-Smith obtuvo una puntuación alta en sus exámenes y se le ofreció provisionalmente un lugar en los programas de licenciatura en astrofísica y geociencia digital en la escuela de sus sueños, la Universidad Royal Holloway de Londres, así como una invitación provisional a la Física con Astrofísica de la Universidad de Leeds. programa. La Sra. Texier fue designada becaria del Fondo de Becas Hispanas y aspira a ser astronauta.
“Es muy satisfactorio verlos hacer cosas y luego tener éxito”, dijo su orgulloso mentor.
Sector dominado por hombres
Aunque más niñas ven la posibilidad de ir al espacio, la cantidad de mujeres empleadas en la industria espacial internacional representa solo del 20 al 22 por ciento de la fuerza laboral, según cifras publicadas por la ONU, aproximadamente la misma proporción que hace 30 años.
Solo el 11 por ciento de los astronautas han sido mujeres, de las cuales solo el 2 por ciento no han sido blancas.
Los padres y maestros a menudo disuaden a las niñas de seguir carreras en la industria aeroespacial, especialmente en países pobres donde no existe una agencia espacial nacional, empujándolas a estudiar ingeniería industrial, derecho o medicina, para tener mejores perspectivas de empleo.
La Sra. Howard dice cerrar la brecha de género en el sector spdubaace requiere un cambio de paradigma en el que las niñas desarrollan habilidades competitivas y aprenden sobre héroes femeninas en los campos STEM.
“Si una niña no estudia estas cosas en la escuela, no va a pensar en cómo convertirse en astrofísica”.
Rasgos femeninos clave para misiones exitosas
Históricamente, la mentalidad de supervivencia del más apto del sector espacial ha desfavorecido a las mujeres, las personas de color y las personas con discapacidades.
Reemplazar esta mentalidad con una cultura inclusiva y diversa que valora el trabajo en equipo y la autoconciencia emocional sobre el logro individual y la valentía no solo ayuda a las mujeres y niñas a sobresalir, sino que también será crucial para la resolución de problemas en tiempo real durante futuras misiones a largo plazo a la Luna. y Mars, según la Sra. Howard.
“¿Con quién prefieres ir al espacio? ¿Alguien que solo se preocupa por sí mismo y no es muy comunicativo, o alguien que te ve tan importante para el éxito de la misión, como él mismo? ”, Pregunta, y agrega que los niños y los hombres necesitan que se les enseñe la colaboración y la empatía.
“Cuando los hombres vean el valor de tales rasgos femeninos en el lugar de trabajo, y vean que los astronautas y otros en el sector espacial son elegidos por esos rasgos y lo que las mujeres pueden aportar, comenzarán a valorar más a las mujeres”.
Elevando las voces de liderazgo de las mujeres
En una reunión de expertos de Space4Women, celebrada del 21 al 22 de octubre en Dubai, la Sra. Howard y otros discutieron cómo fortalecer el papel de las mujeres en el campo, particularmente en el liderazgo y la formulación de políticas.
El encuentro tuvo como objetivo promover la igualdad de género y el empoderamiento en línea con el cuarto Objetivo de Desarrollo Sostenible (ODS 4) de educación de calidad y el ODS 5 sobre igualdad de género.
Una propuesta fue un índice global para abarcar el alcance de los programas de tutoría femenina y el porcentaje de mujeres en puestos gerenciales de nivel de entrada y medir y clasificar el progreso de los países en los estudios y carreras STEM.
Tal tarjeta de puntuación podría proporcionar el ímpetu para mejoras sistémicas, dijo Howard.
“Puede comenzar a impulsar el cambio y decirle a los países de bajo rendimiento, por ejemplo, en qué concentrarse. Si se ven a sí mismos en la parte inferior del índice, los países querrán tomar medidas ”.
Sin embargo, ella persiste
Mientras ayuda a las mujeres jóvenes a alcanzar sus metas, la Sra. Howard, quien hizo la “lista de candidatos a astronautas altamente calificados” de la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA) de los Estados Unidos, continúa persiguiendo su propio sueño en su país de adopción, los Países Bajos.
“He soñado con ir al espacio desde que tengo uso de razón. No tenía idea de cómo iba a llegar allí, pero sabía que algún día iba a pasar ”, dijo.
En la actualidad, está hablando con varias empresas e individuos sobre la formación, el entrenamiento y el acompañamiento de astronautas comerciales en misiones suborbitales, y convertirse en la primera mujer holandesa en el espacio.