El riesgo de daño por un cohete que cae de regreso a la Tierra es “extremadamente bajo”, dijo China el viernes después de que Estados Unidos advirtiera que podría estrellarse contra un área habitada.
Los expertos militares en los EE. UU. Esperan que el cuerpo del cohete Long March 5B, que se separó de la estación espacial de Beijing, caiga en algún momento alrededor del sábado o domingo, pero advirtieron que era difícil predecir dónde aterrizará y cuándo.
Pero Beijing minimizó el riesgo de peligro.
“La probabilidad de causar daños a las actividades de la aviación o (a personas y actividades) en tierra es extremadamente baja”, dijo el portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores, Wang Wenbin.
La mayoría de los componentes del cohete serían destruidos al reingresar a la atmósfera, agregó, y dijo que las autoridades “informarán al público de la situación de manera oportuna”.
China ha invertido miles de millones de dólares en la exploración espacial en un esfuerzo por reflejar su creciente estatura global y su creciente poder tecnológico, siguiendo los pasos extraterrestres de Estados Unidos, Rusia y Europa.
Mientras la especulación febril sobre la trayectoria del cohete de regreso a la Tierra se extendía por las redes sociales, el secretario de Defensa de Estados Unidos, Lloyd Austin, dijo el jueves que el ejército estadounidense no tenía planes de derribarlo.
“Tenemos la capacidad de hacer muchas cosas, pero no tenemos un plan para derribarlo”, dijo Austin a los periodistas.
Sugirió que los chinos fueron negligentes al dejar que el cuerpo del cohete se saliera de la órbita, diciendo que aquellos que estaban en el “dominio espacial” deberían “operar en un modo seguro y reflexivo”.
‘Nación de la ciencia’
El espacio se ha convertido en el último teatro de las grandes luchas por el poder entre China y Estados Unidos.
El lanzamiento del primer módulo de China de su estación espacial “Heavenly Palace” en abril, que alberga equipos de soporte vital y un espacio vital para los astronautas, fue un hito en el ambicioso plan de Beijing para establecer una presencia humana permanente en el espacio.
El presidente Xi Jinping lo calificó como un paso clave para “construir una gran nación de ciencia y tecnología”.
Con el retiro de la Estación Espacial Internacional, China podría convertirse en la única estación espacial en la órbita de la Tierra.
Las autoridades espaciales chinas han dicho que están abiertas a la colaboración extranjera, aunque el alcance de esa cooperación aún no está claro.
La Agencia Espacial Europea ha enviado astronautas a China para recibir entrenamiento con el fin de estar listos para trabajar dentro de la estación espacial china una vez que sea lanzada.
China también dijo en marzo que planeaba construir una estación espacial lunar separada con Rusia.
La instalación, planeada para la superficie o en la órbita de la Luna, albergaría instalaciones de investigación experimentales y sería el mayor proyecto de cooperación espacial internacional de Beijing hasta la fecha.
