Superando los mitos y temores de COVID en Malawi |

Cuando Eunice Marorongwe, enfermera principal de un hospital rural de Malawi, recibió a un niño con una infección grave en la pierna, se sorprendió de cómo sus padres podían tenerla en casa durante un mes, sin recibir tratamiento para salvarle la vida.

“Fue a la hora del almuerzo a fines del año pasado cuando la niña de 14 años llegó a la clínica con la pierna derecha en muy mal estado”, cuenta.

La pierna no se podía estirar y, desde el pie hasta la rodilla, estaba muy mal. Se había vuelto de color verde y estaba produciendo un muy mal olor.

La rama de un árbol atravesó la pierna derecha de la niña, pero sus padres se quedaron en casa; no porque no vieron la necesidad de correr al hospital para recibir tratamiento, sino por los temores y mitos que rodean al COVID-19.

Herida supurante

“Cuando la llevaron al hospital, la pierna no se podía estirar y, desde el pie hasta la rodilla, estaba muy mal. Se había vuelto de color verde y producía un muy mal olor ”, dice la Sra. Marorongwe, que trabaja en el Hospital del Distrito de Mangochi, a unos 250 kilómetros al sureste de la capital de Malawi, Lilongwe.

La niña fue admitida después de que sus padres estaban convencidos de que el hospital podría tratarla de manera segura.

“Estoy feliz de haberla ayudado, pero me preocupa que más personas no vengan al hospital para recibir tratamiento. La situación empeoró con el COVID-19 ya que algunos tienen miedo de hacerse la prueba del COVID-19, mientras que otros están mal informados de que contraerían el COVID-19 y morirían en el hospital ”, dice la enfermera.

Acceso limitado a los servicios de salud en las zonas rurales de Malawi

Muchas personas en las zonas rurales de Malawi no pueden acceder a los servicios de salud debido a la falta de instalaciones.

En Mangochi, donde Eunice Marorongwe cuida, algunos pacientes caminan más de 10 kilómetros hasta el hospital más cercano. Los altos costos de transporte para viajes que duran más de una hora, también obstaculizan a muchos.

“Mi trabajo es muy difícil cuando los pacientes llegan muy tarde. De cada 10 pacientes a los que asisto, tres están en muy malas condiciones porque han retrasado su llegada al hospital ”, dice la Sra. Marorongwe.

Salvar la vida de los pobres de las zonas rurales durante el COVID-19

El año pasado, asumió una mayor responsabilidad de brindar atención médica a los pacientes con COVID-19 en el centro de tratamiento de emergencia del hospital, que se estableció con el apoyo de las Naciones Unidas.

Se establecieron centros similares en varios hospitales rurales de los 28 distritos de Malawi, lo que acercó la atención médica de COVID-19 a la población rural, que constituye el 80% de la población.

A pesar de que Malawi registró unos 34.000 casos de COVID-19 y alrededor de 1.150 muertes desde el inicio de la pandemia, Marorongwe cree que los centros de tratamiento de emergencia han salvado muchas vidas, donde la ONU también proporcionó suministros críticos, incluidos medicamentos y concentradores de oxígeno.

Algunas de las 32.000 personas que se han recuperado del COVID-19 en Malawi fueron tratadas en estos centros.

Nuestro centro de tratamiento de emergencia es un salvavidas. Me alegra ver que los pacientes mejoran y regresan a casa. Eso me hace sentir bien.

“Nuestro centro de tratamiento de emergencia es un salvavidas. Me alegra ver que los pacientes mejoran y regresan a casa. Eso me hace sentir bien ”, dice.

Para fortalecer las instalaciones de salud rurales, la ONU también equipó a 1.800 trabajadores de la salud con capacitación COVID-19 y equipo de protección personal (EPP). Ha estado llegando regularmente a más de 14 millones de personas con mensajes que alientan la prevención y el acceso al tratamiento para aquellos que no se sienten bien.

Una red de voluntarios de más de 300 organizaciones comunitarias, junto con estaciones de radio comunitarias, líderes comunitarios, una línea gratuita y mensajes de teléfonos móviles enviados a través de una plataforma dedicada, se utilizan para comunicarse con personas en partes remotas de Malawi sobre los peligros. de COVID-19 y los beneficios de la vacunación.

Según la Coordinadora Residente de la ONU, María José Torres, la funcionaria de más alto rango de la ONU en Malawi, sin el apoyo, la situación podría haber sido terrible para los grupos desfavorecidos.

No dejes a nadie atrás

“En lo que respecta al acceso a la atención médica, nadie debe quedarse atrás”, dice la Sra. Torres. “Nuestras intervenciones han asegurado que las personas con discapacidades, los jóvenes, los ancianos, los pobres y los niños puedan acceder a la atención médica durante la pandemia.

Las clínicas móviles y los asistentes de vigilancia de la salud han estado brindando servicios de salud a quienes viven en las partes más remotas del país ”.

El Ministro de Salud de Malawi, Khumbize Chiponda, dice que con el apoyo de la ONU y sus socios, “el Ministerio de Salud continúa enviando mensajes de prevención y control de COVID-19 a las comunidades. Nuestra capacidad de pruebas de laboratorio y vigilancia de enfermedades se ha incrementado para analizar más casos en todo el país ”.

Más allá de la respuesta sanitaria, Malawi también ha mitigado el impacto socioeconómico de la pandemia en las zonas rurales.

Con el apoyo de la ONU, el país mantuvo el aprendizaje de 2,6 millones de niños a través de programas de educación por radio cuando las escuelas estaban cerradas; mantuvo servicios de alimentación y nutrición esenciales para 1,1 millones de niños a fin de prevenir y tratar la malnutrición; proporcionó transferencias de efectivo a más de 450.000 personas ultrapobres y rescató a 720 niñas de matrimonios precoces.

Las vacunas COVID-19 suministradas por la instalación COVAX respaldada por la Organización Mundial de la Salud (OMS) ahora también han llegado a Malawi, un desarrollo que con el tiempo debería facilitar un poco el trabajo de Eunice Marorongwe.

Encuentre aquí cifras actualizadas sobre la propagación del virus y la campaña de vacunación en Malawi.