“Las vidas de miles de niños y familias afectados por el terremoto están ahora en riesgo, simplemente porque no tienen acceso a agua potable, saneamiento e higiene”, dijo el jueves Bruno Maes, Representante de UNICEF en Haití.
Un terremoto de magnitud 7,2 que azotó el estado insular caribeño el 14 de agosto fue seguido días después por la depresión tropical Grace, que exacerbó el sufrimiento y aumentó la devastación.
Amenaza que aumenta a diario
Más de medio millón de niños en el suroeste de Haití sin acceso a refugio, agua potable e instalaciones de higiene están cada vez más amenazados por infecciones respiratorias agudas, enfermedades diarreicas, cólera y malaria, según UNICEF.
“No se ha informado de cólera en Haití desde febrero de 2019; sin embargo, sin una acción urgente y más firme, la reaparición del cólera y otras enfermedades transmitidas por el agua es una amenaza real que aumenta día a día”, dijo Maes.
UNICEF pide a la comunidad internacional que proporcione urgentemente fondos adicionales para la respuesta humanitaria y prevenga la aparición de enfermedades transmitidas por el agua en Haití.
Antes del 14 de agosto, solo más de la mitad de los establecimientos de salud en los tres departamentos del país más afectados por el terremoto tenían acceso básico a los servicios de agua.
Como consecuencia, casi el 60 por ciento de las personas en esos tres departamentos carecen de agua potable, ya que miles de personas cuyas casas se derrumbaron perdieron el acceso al saneamiento, debido en parte al terremoto.
Dando un paso adelante, interviniendo
Junto con la Dirección Nacional de Agua y Saneamiento (DINEPA) y otros socios, UNICEF tiene como objetivo mejorar el acceso a las instalaciones de agua, saneamiento e higiene (WASH) para las familias afectadas.
La agencia ya está proporcionando agua potable a 73,600 personas a través de seis plantas de tratamiento de agua, camiones de agua y veintidós contenedores de vejiga. Además de eso, más de 35.200 personas también han recibido kits de higiene, incluidos productos de tratamiento de agua domésticos, almacenamiento de agua, dispositivos para lavarse las manos y toallas higiénicas.
UNICEF es la única agencia de la ONU que distribuye agua potable a la población afectada y tiene como objetivo llegar a 500.000 personas con el apoyo de WASH.
Y, sin embargo, dijo Maes, “nuestros esfuerzos para entregar más agua potable no se corresponden con las necesidades urgentes en todas las áreas afectadas”.
Situación insostenible
Mientras tanto, la persistente inestabilidad política, la crisis socioeconómica y el aumento de la inseguridad alimentaria continúan asolando al país, sacudido por el asesinato del presidente Jovenel Moïse a principios de julio.
“La impaciencia y, a veces, la frustración están aumentando en algunas comunidades haitianas, y esto es comprensible. Pero obstruir las operaciones de socorro no ayudará ”, dijo el representante de UNICEF.
“En los últimos días, varias distribuciones de artículos de higiene esenciales tuvieron que ser suspendidas temporalmente debido a que surgieron tensiones en el terreno. Junto con las limitaciones financieras, la inseguridad está frenando actualmente nuestras actividades para salvar vidas ”, agregó.
Llamar para asistencia
En el contexto de la violencia relacionada con las pandillas y el desplazamiento interno, la pandemia de COVID-19, así como la afluencia migratoria haitiano-dominicana, UNICEF pide a las autoridades locales que garanticen condiciones seguras para que las organizaciones humanitarias brinden asistencia de socorro y operen en caso de terremoto. -comunidades afectadas.
Además de un llamamiento de 48,8 millones de dólares realizado para 2021, la agencia de la ONU ahora solicita un llamamiento humanitario de 73,3 millones de dólares para los niños, para ampliar las intervenciones en respuesta al terremoto y los desplazados internos.
Hasta ahora, se ha recibido menos del uno por ciento de esta financiación.