En medio de una crisis política y económica agravada por el asesinato del asediado presidente de Haití el miércoles, los jóvenes también han estado sufriendo el impacto a largo plazo de los servicios de educación y protección interrumpidos en medio de la pandemia de COVID-19, así como la amenaza de huracanes.
UNICEF dijo que estaba profundamente preocupado de que una mayor violencia e inseguridad después del asesinato pudiera plantear serios desafíos para el trabajo humanitario de sus equipos en el terreno y su capacidad para llegar de manera segura a los niños y familias más vulnerables.
Si bien UNICEF tiene suministros que salvan vidas en Haití, la violencia y la inestabilidad prolongadas podrían impedir la entrega y reposición de existencias, incluidas vacunas, medicamentos y suministros médicos.
Peor crisis en años
“Esta es la peor crisis humanitaria que ha enfrentado el país en los últimos años y se está deteriorando semana tras semana”, dijo Bruno Maes, representante de UNICEF en Haití.
“La vida de muchos niños depende de la ayuda humanitaria y de artículos esenciales, como vacunas, jeringas, medicinas y alimentos terapéuticos. Cuando las pandillas luchan en la calle y las balas vuelan, es difícil llegar a las familias más vulnerables con estos suministros que salvan vidas.
“A menos que se otorgue un paso seguro a las organizaciones humanitarias, miles de niños afectados seguirán teniendo poca o ninguna asistencia”, agregó.
Solo en los primeros tres meses de 2021, UNICEF dijo que el número de admisiones de niños con desnutrición aguda grave en los centros de salud de Haití aumentó en un 26 por ciento en comparación con el año pasado.
Desde principios de junio, han estallado nuevos enfrentamientos entre bandas armadas rivales en algunas zonas urbanas de la capital, Puerto Príncipe, que han provocado el incendio o daños de cientos de casas.
Más de 15.000 mujeres y niños se vieron obligados a huir de sus hogares debido a actos de violencia en la capital, Puerto Príncipe y sus alrededores, el 80% de ellos en tan solo las últimas cuatro semanas.
Pico de COVID
Este reciente aumento de la violencia se produce en medio de un aumento gradual de los casos de COVID-19 en Haití, dijo UNICEF. Los principales hospitales dedicados al COVID-19 están saturados y enfrentan una escasez de oxígeno, mientras que algunos pacientes están muriendo porque la violencia de las pandillas armadas impide que las ambulancias los lleguen con oxígeno y tratamiento de emergencia.
“Haití es el único país del hemisferio occidental donde no se ha recibido una sola dosis de la vacuna COVID-19. Es inaceptable ”, dijo Maes.
“Es probable que la violencia de las pandillas en Puerto Príncipe y sus alrededores retrase aún más la llegada de las vacunas COVID-19 y haga que su distribución en todo el país sea más complicada. En medio del aumento de los casos de coronavirus en Haití, cualquier día adicional sin vacuna pone en peligro la vida de cientos de personas ”.
Apoyo de UNICEF
UNICEF se compromete a apoyar la distribución, el transporte y el almacenamiento de las vacunas COVID-19 a la temperatura adecuada. En los últimos tres años, la agencia ha instalado más de 920 refrigeradores solares en Haití para fortalecer la cadena de frío principalmente en áreas remotas donde la electricidad no es confiable. En total, UNICEF ha equipado al 96% de todas las instituciones de salud de Haití con refrigeradores solares.
La agencia busca $ 48,9 millones este año para satisfacer las necesidades humanitarias de 1,5 millones de personas en Haití, incluidos más de 700.000 niños, que se han visto exacerbados por la pandemia y la violencia de las pandillas. Hasta ahora, este llamamiento humanitario ha asegurado solo el 31% de la financiación que necesita.