En su primera sesión informativa desde julio pasado, Inger Andersen, Directora Ejecutiva del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), recordó a los embajadores que un acuerdo alcanzado en noviembre con las fuerzas hutíes, formalmente conocidas como Ansar Allah, sobre el alcance del trabajo necesario para hacer el buque. seguro, había generado la esperanza de una rápida resolución.
Sin embargo, debido a “obstáculos políticos y logísticos”, dijo que la misión de evaluación planificada aún no se ha desplegado.
“Como resultado, todavía no conocemos el estado exacto del buque, ni cuál sería la mejor solución para lidiar con 1,1 millones de barriles de petróleo en un petrolero envejecido ubicado en una zona ambientalmente sensible del Mar Rojo”, dijo la Sra. .Andersen.
Repercusiones devastadoras
El jefe del PNUMA pintó un panorama sombrío de las terribles consecuencias de una fuga de petróleo, desde la salud hasta la economía, afectando hasta 670.000 medios de vida.
Una fuga de petróleo podría forzar el cierre del vital puerto de Hudaydah, limitando las importaciones de alimentos y combustible durante dos o tres semanas y bloqueando el 50 por ciento de los caladeros, “con un costo económico estimado de alrededor de 350 millones de dólares en cinco años”, dijo.
El daño al medio ambiente sería extenso: “El Mar Rojo es uno de los depósitos de biodiversidad más importantes del planeta”, albergando mamíferos marinos, tortugas marinas, aves marinas y muchas otras especies de importancia internacional, continuó, y agregó que los ambientes marinos costeros representan 86 por ciento de la cubierta de manglares del país.
Y un derrame de petróleo afectaría a los países vecinos en el Mar Rojo, así como a una de las rutas comerciales más transitadas del mundo, dijo.
Además, un incendio o una explosión podría dejar a unos 4,8 millones de yemeníes y 350.000 saudíes expuestos a niveles nocivos de contaminación en un plazo de 24 a 36 horas.
“Aproximadamente un millón de desplazados internos que viven en Yemen podrían quedar cubiertos por esta columna de humo”, lo que provocaría efectos potencialmente graves en la salud de las poblaciones vulnerables, explicó el jefe del PNUMA.
Trabajando en paralelo
Mientras tanto, el sistema de la ONU continúa apoyando la preparación, contingencia y planificación de respuesta, en caso de que ocurra un derrame de petróleo.
El jefe de la ONU informó de “algunos avances” en esta vía, especialmente en el establecimiento de mecanismos de coordinación.
Mencionó específicamente que el PNUMA y la Organización Marítima Internacional (OMI) estaban apoyando a la Organización Regional para la Conservación del Mar Rojo y el Golfo de Adén (PERSGA) en el desarrollo de un plan de contingencia regional en caso de que hubiera un derrame significativo.
Y el gobierno yemení había establecido un Comité Nacional de Emergencia sobre FSO Safer que está revisando su Plan Nacional de Contingencia con el apoyo de PERSGA, PNUMA e IMO.
El riesgo permanece
A pesar de los compromisos de las agencias de la ONU y sus socios, la Sra. Andersen advirtió que “el riesgo persiste y la situación se deteriorará a medida que aumenten los retrasos”.
“Incluso si las actividades de respuesta se iniciaran inmediatamente después de un derrame de petróleo, los ecosistemas y las economías tardarían años en recuperarse”, atestiguó.
Para terminar, el jefe de la ONU instó a los socios internacionales a “intensificar los esfuerzos para abordar la situación”.
Se necesita una evaluación imparcial
Reena Ghelani, directora de operaciones y promoción de la Oficina de la ONU para la Coordinación de Asuntos Humanitarios (OCHA) advirtió que había “una buena posibilidad” de que se estuvieran acumulando gases inflamables dentro del camión cisterna.
Pero debido a que a la ONU nunca se le ha permitido visitar el sitio, no sabe exactamente cómo son las condiciones a bordo, por lo que es imposible decir al evaluar el trabajo que se puede realizar con seguridad.
“Es por eso que el propósito principal de la misión de la ONU siempre ha sido evaluar las condiciones del barco”, recordó la Sra. Ghelani, agregando que los expertos deben verificar imparcialmente las pruebas y evaluar las opciones para resolver el problema “de una vez por todas”.
Hizo hincapié en que la ONU no tiene preferencia sobre cómo se resuelve la situación en última instancia, siempre y cuando “se haga de forma segura”.