Alrededor de 3.000 personas recibieron la orden de permanecer en el interior de la isla española de La Palma el lunes cuando la lava de un volcán en erupción llegó al mar, con el riesgo de la liberación de gas tóxico.
El Plan de Emergencia Volcánica de Canarias (Pevolca) “ordenó el confinamiento” de los habitantes de los pueblos y aldeas costeras cerca de donde la lava caía en cascada hacia el mar, enviando grandes columnas de humo blanco al aire, dijeron los servicios de emergencia locales en Twitter.
La orden se dio por “la posible liberación de gases nocivos para la salud”, agregó.
La orden afecta a “unas 3.000” personas en la isla, dijo en rueda de prensa Miguel Angel Morcuende, director técnico de Pevolca.
Esta es la tercera vez que un flujo de lava llega al Océano Atlántico desde que el volcán Cumbre Vieja en el sur de la isla entró en erupción el 19 de septiembre, cubriendo grandes áreas de ceniza.
Todos los vuelos hacia y desde el aeropuerto de La Palma fueron cancelados el lunes debido a la ceniza, el tercer día consecutivo en que se interrumpieron los viajes aéreos.
Y por primera vez desde que comenzó la erupción, las autoridades locales aconsejaron a los residentes de la capital de La Palma, Santa Cruz de La Palma en el este, que usaran máscaras faciales FFP2 de alta filtración para protegerse de las emisiones de dióxido y azufre.
La mayor parte de la isla, que alberga a unas 85.000 personas, no se ha visto afectada hasta ahora por la erupción.
Pero partes del lado occidental donde los flujos de lava se han abierto paso lentamente hacia el mar enfrentan un futuro incierto.
La roca fundida ha cubierto 1.065 hectáreas (2.630 acres) y destruyó casi 1.500 edificios, según Copernicus, el servicio de monitoreo satelital de la Unión Europea.
La lava ha destruido escuelas, iglesias, centros de salud e infraestructura de riego para las plantaciones bananeras de la isla, una fuente clave de empleos, así como cientos de hogares.
Los daños provisionales se estimaron el viernes en casi 900 millones de euros (mil millones de dólares), según el gobierno regional.
La isla de La Palma, parte del archipiélago de las Islas Canarias frente al noroeste de África, está experimentando su tercera erupción en un siglo, con las anteriores en 1949 y 1971.