KYIV: El canciller alemán Olaf Scholz aterriza en Kyiv el lunes antes de visitar Moscú para tratar de evitar una amenaza “muy crítica” de una invasión rusa que podría desencadenar la peor crisis desde la Guerra Fría.
El líder alemán visita las dos capitales en orden inverso al que hizo la semana pasada el presidente francés, Emmanuel Macron, en su intento por silenciar los tambores de guerra que resuenan en Europa del Este.
El presidente ruso, Vladimir Putin, ha rodeado a Ucrania por casi todos lados con más de 100.000 soldados en un enfrentamiento de alto riesgo con Occidente por la expansión postsoviética de la OTAN a países que alguna vez estuvieron bajo el dominio del Kremlin.
Occidente se ha mantenido unido y desafiante frente a las demandas de Putin de garantías de seguridad vinculantes que harían que la OTAN retirara sus fuerzas y descartara la posible membresía de Ucrania en la alianza.
Pero a los funcionarios de inteligencia de EE. UU. les preocupa que semanas de conversaciones sobre la crisis le hayan dado a Rusia tiempo para preparar una gran ofensiva, en caso de que Putin tome la decisión final de atacar a Ucrania.
Washington reafirmó su advertencia el domingo de que Rusia ahora estaba lista para atacar en “cualquier momento” con un ataque que probablemente comenzaría con “una andanada significativa de misiles y ataques con bombas”.
El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, informó el domingo al líder ucraniano Volodymyr Zelensky sobre su llamada telefónica de una hora con Putin el día anterior. Las conversaciones de Biden con Putin no abrieron nuevos caminos, dijo la Casa Blanca.
Invitación a Biden
Funcionarios estadounidenses dijeron que Biden y Zelensky habían “acordado la importancia de continuar con la diplomacia y la disuasión” en su llamado.
La presidencia ucraniana dijo que Zelensky también había instado a Biden a visitar Kiev “en los próximos días” en una muestra de apoyo moral.
La Casa Blanca no mencionó la invitación en su lectura de la llamada de 50 minutos.
Pero Scholtz de Alemania se mostró firme en su determinación de apoyar a Ucrania y golpear a Rusia “inmediatamente” con sanciones punitivas si entra en guerra.
“En el caso de una agresión militar contra Ucrania que amenace su integridad territorial y soberanía, eso conducirá a duras sanciones que hemos preparado cuidadosamente y que podemos poner en vigor de inmediato”, dijo Scholz la víspera de su partida.
“Evaluamos la situación como muy crítica, muy peligrosa”, agregó una fuente del gobierno alemán.
viaje duro
Alemania y Francia juegan un papel central en los esfuerzos de mediación en torno al agotador conflicto en el este separatista de Ucrania respaldado por Rusia que se ha cobrado más de 14.000 vidas.
Pero las estrechas relaciones comerciales de Alemania con Moscú y la gran dependencia de las importaciones rusas de gas natural han sido una fuente de preocupación persistente para los líderes prooccidentales de Kiev, así como para el equipo de Biden.
Scholz advirtió a Rusia que “no debe subestimar nuestra unidad y determinación”, pero también se opuso a respaldar inequívocamente la promesa de Biden de “poner fin” al nuevo enlace de gas Nord Stream 2 de Rusia con Alemania.
Kiev también está molesto con Berlín por no haberse unido a algunos de sus aliados de la OTAN para comenzar a suministrar armas a Ucrania.
La visita de Scholz a Moscú el martes se verá empañada por una disputa relacionada con los cierres de ojo por ojo del canal en idioma alemán de la red RT de Rusia y la oficina de Moscú de Deutsche Welle de Alemania.
El primer ministro británico, Boris Johnson, también “viajará a Europa” para abordar la crisis hacia el final de la semana como parte del impulso europeo por la paz, dijo su oficina el domingo.
Preocupaciones por viajar en avión
El impulso diplomático se produce cuando los países occidentales retiran el personal de sus embajadas en Kiev, y muchos de ellos instan a sus ciudadanos a que se vayan de inmediato.
Pero las salidas pueden verse complicadas por la amenaza inminente del cierre de los cielos sobre Ucrania debido a los crecientes riesgos para las aerolíneas.
La aerolínea holandesa KLM se convirtió el fin de semana en la primera aerolínea importante en suspender indefinidamente los vuelos a Kiev.
La aerolínea de bajo costo de Ucrania, SkyUp, dijo que su vuelo de Portugal a Kiev se vio obligado a aterrizar en Moldavia el domingo después de que la compañía irlandesa de arrendamiento del avión revocó el permiso para cruzar a Ucrania.
SkyUp agregó que las compañías de arrendamiento europeas exigían que las aerolíneas ucranianas devolvieran sus aviones al espacio aéreo de la UE dentro de las 48 horas.
Los analistas de la industria creen que otras aerolíneas internacionales también podrían prohibir pronto los vuelos a Ucrania debido al creciente costo para las aseguradoras.
La industria de viajes todavía está obsesionada por el recuerdo del vuelo MH17 de Malaysia Airlines, derribado mientras volaba cerca de la zona de conflicto del este de Ucrania en julio de 2014.
Los 298 pasajeros y tripulantes a bordo del vuelo Ámsterdam-Kuala Lumpur murieron.
La reducción diplomática también afectó al personal de la misión de monitoreo de la Organización para la Seguridad y la Cooperación (OSCE) en Ucrania.
La misión dijo que “ciertos estados participantes” habían pedido a su personal que abandonara Ucrania “en los próximos días”.
Pero destacó que su misión continúa en 10 ciudades del país.