El día del juicio final podría comenzar con una pelota de fútbol, la llamada “fútbol nuclear”, como se conoce popularmente al maletín que lleva a donde quiera que vaya el presidente de los Estados Unidos.
La bolsa negra, bastante torpemente rellena, no parece gran cosa, la única pista de su importancia es que nunca sale de la mano de un ayudante militar uniformado.
Pero dentro hay códigos y planes de alto secreto que permiten a un presidente autorizar ataques nucleares, y elegir entre una especie de menú de objetivos, en cualquier parte del mundo.
En la Casa Blanca, el presidente tiene su Sala de Situación segura, donde puede ordenar la guerra y comunicarse con los líderes militares.
Pero cuando el presidente Joe Biden, por ejemplo, viajó a Puerto Rico, Florida, Nueva York, Nueva Jersey y Maryland en el espacio de unos pocos días este noviembre, viajó, como lo hace en todas partes, con su “fútbol”.
Según Biden, el presidente ruso, Vladimir Putin, está amenazando al mundo con el “Armagedón” cuando insinúa el uso de armas nucleares contra Ucrania.
La respuesta estadounidense, si ocurriera, podría lanzarse desde la parte trasera de la limusina Beast. O el Air Force One. O un búnker secreto.
O realmente en cualquier lugar donde el “fútbol” y el presidente estuvieran juntos.
Galletas
El público ha vislumbrado el “fútbol”, conocido oficialmente como la cartera de emergencia presidencial, desde que uno fue fotografiado mientras lo llevaban detrás de John F. Kennedy en la casa de su familia junto al mar en Hyannis Port, Massachusetts, en 1963. Otro acompañó a Ronald Reagan a la derecha. a la Plaza Roja durante su cumbre con Mikhail Gorbachev en 1988.
Más discreto, y también con un apodo engañosamente inocuo, es el otro elemento importante para desencadenar una guerra nuclear: la “galleta”.
Si el “fútbol” alberga el menú de planes de guerra, la “galleta” contiene los códigos, conocidos como Códigos de Oro, por los cuales el presidente puede identificarse y hacer el pedido.
Aproximadamente del tamaño de las tarjetas de crédito, una de estas está destinada a que el presidente la lleve en todo momento.
Puede que sean ultrasecretos y ultraseguros, pero ambos elementos han tenido su parte de desventuras.
Se dijo que Bill Clinton extravió su “galleta”, mientras que la que llevaba Reagan fue arrojada inadvertidamente con su ropa en una bolsa de plástico de hospital cuando lo desnudaron para operarlo después de recibir un disparo en Washington en 1981.
Cuando la multitud de simpatizantes de Donald Trump invadió el Capitolio el 6 de enero de 2021, el vicepresidente Mike Pence tuvo que huir a un lugar seguro, junto con un asistente militar que sostenía la “pelota de fútbol” de respaldo, que también siempre acompaña al sucesor del presidente.
presidente decide
La cadena de mando, legalmente hablando, no podría ser más corta.
“El presidente de EE. UU. tiene la autoridad exclusiva para autorizar el uso de armas nucleares estadounidenses”, afirma el Servicio de Investigación del Congreso.
El presidente tiene que identificarse (con los códigos de “galleta”) y puede, y presumiblemente lo haría, discutir opciones con los altos mandos.
Pero incluso si los presidentes “buscan el consejo” del personal militar, “esos asesores deben transmitir e implementar las órdenes que autorizan el uso nuclear”, dice el análisis del Congreso.
La orden pasaría a través de las filas hasta los miembros del servicio que manejan los interruptores en silos o submarinos o en el aire.
En un memorando al Congreso en 2021, el presidente del Estado Mayor Conjunto, el general Mark Milley, dijo que incluso él no está en la “cadena de mando”, solo en la “cadena de comunicación”.
A no ser que…
El presidente no tiene un gran botón rojo que presionar y cualquier cosa que ordene todavía tiene que filtrarse a través de varios conjuntos de seres humanos antes de convertirse en realidad.
El personal militar de EE. UU. está obligado a desobedecer órdenes ilegales y, como John Hyten, entonces comandante del Comando Estratégico de EE. UU. (STRATCOM), dijo en 2017: “Pensamos mucho en estas cosas”.
“Si es ilegal, ¿adivina qué va a pasar? Voy a decir, ‘Señor presidente, eso es ilegal’. ¿Y adivinen qué va a hacer? Va a decir: ‘¿Qué sería legal?’ Y encontraremos opciones, con una combinación de capacidades para responder a cualquier situación, y así es como funciona. No es tan complicado”.
En una situación más extrema, el gabinete teóricamente podría intervenir para despojar al presidente de sus poderes, invocando la enmienda 25.
Eso no ha sucedido, aunque hubo numerosas afirmaciones de que hubo discusiones de alto nivel sobre el tema durante la caótica presidencia de Trump.
Sin embargo, es más probable que haya un cambio mucho menos grave en la cadena de mando para los procedimientos médicos planificados.
De esta forma, el 19 de noviembre de 2021 se convirtió en un día histórico: Biden se sometió a anestesia para una colonoscopia y su vicepresidenta, Kamala Harris, se convirtió en la primera mujer estadounidense en desempeñarse como comandante en jefe —durante 85 minutos la guardiana de la “galleta ” y “fútbol”.