TULSA, Estados Unidos: El presidente Joe Biden encabezó emotivas conmemoraciones el martes (1 de junio) para honrar a las víctimas de la masacre racial de 1921 en Tulsa, Oklahoma, y dijo que Estados Unidos debe aprender de uno de los peores episodios de violencia racista en la historia del país.
El líder demócrata marcó el centenario de la masacre al reunirse con sobrevivientes en la ciudad, luego de que la Casa Blanca anunciara nuevas iniciativas que incluyen miles de millones de dólares en subvenciones para abordar las disparidades raciales en riqueza, propiedad de vivienda y propiedad de pequeñas empresas.
“Esto no fue un motín, fue una masacre”, dijo Biden entre fuertes aplausos. “(Fue) uno de los peores de nuestra historia, pero no el único y, durante demasiado tiempo, ha sido olvidado por nuestra historia.
“Tan pronto como sucedió, hubo un claro esfuerzo por borrarlo de nuestras memorias colectivas … durante mucho tiempo las escuelas de Tulsa ni siquiera lo enseñaban, y mucho menos las escuelas de otros lugares”.
El 31 de mayo de 1921, un grupo de hombres negros acudió al juzgado de Tulsa para defender a un joven afroamericano acusado de agredir a una mujer blanca. Se encontraron frente a una multitud de cientos de blancos furiosos.
Las tensiones aumentaron y se dispararon, y los afroamericanos se retiraron a su vecindario, Greenwood.
Al día siguiente, al amanecer, hombres blancos saquearon e incendiaron el barrio, en ese momento tan próspero que se llamaba Black Wall Street.
En 2001, una comisión creada para estudiar la tragedia concluyó que las propias autoridades de Tulsa habían armado a algunos de los alborotadores blancos.
El alcalde de Tulsa se disculpó formalmente esta semana por la incapacidad del gobierno de la ciudad para proteger a la comunidad.
LLENAR EL SILENCIO
Los historiadores dicen que hasta 300 residentes afroamericanos perdieron la vida y casi 10,000 personas se quedaron sin hogar.
“Vengo aquí para ayudar a llenar el silencio porque en el silencio, las heridas se profundizan”, dijo Biden.
“A pesar de lo doloroso que es, solo con el recuerdo se curan las heridas. Solo tenemos que elegir recordar (y) recordar lo que sucedió aquí en Tulsa, para que no se pueda borrar … Simplemente no podemos enterrar el dolor y trauma para siempre.
“En algún momento habrá un ajuste de cuentas, un punto de inflexión, como el que estamos enfrentando ahora como nación”.
Estados Unidos se ha visto envuelto en un debate sobre el racismo en los últimos años, impulsado por el asesinato en 2020 del afroamericano George Floyd, quien se asfixió bajo las rodillas del oficial blanco de Minneapolis Derek Chauvin.
El asesinato provocó protestas en todo el país, y la reciente condena de Chauvin por asesinato fue aclamada como un hito contra la impunidad policial, pero muchos alegan que la injusticia racial y la brutalidad policial siguen siendo generalizadas.
El presidente, que es popular entre los votantes afroamericanos, también usó su discurso para criticar los esfuerzos por socavar los derechos de voto entre los negros. Hubo “un asalto sin precedentes a nuestra democracia”, dijo.
DESIGUALDADES DE STARK
El 19 de abril, algunos de los últimos sobrevivientes de la masacre de Tulsa testificaron ante el Congreso de los Estados Unidos y pidieron que el país reconociera su sufrimiento.
Una comisión de 2001 recomendó que los residentes de Greenwood recibieran una compensación, pero las reparaciones no se han pagado, y Biden no abordó el tema directamente.
Más allá de la compensación financiera, los residentes de la ciudad contaban con la visita de Biden para llamar más la atención sobre una tragedia que durante mucho tiempo fue un tabú.
Tulsa también ha comenzado a excavar fosas comunes, donde están enterradas muchas víctimas negras de la masacre, en un esfuerzo por arrojar más luz sobre el oscuro pasado de la ciudad.
“Algunas injusticias son tan atroces, tan horribles, tan graves que no pueden ser enterradas, no importa cuánto lo intente la gente”, dijo Biden, quien fue el primer presidente de Estados Unidos en conmemorar la masacre.
En Tulsa, Oklahoma, que alguna vez fue un estado esclavista y bastión del Ku Klux Klan, las disparidades raciales siguen siendo marcadas.
Hay marcadas desigualdades entre la parte norte de Tulsa, que es predominantemente negra, y el sur, que es mayoritariamente blanca.
La activista local Kristi Williams, descendiente de algunas de las víctimas de la masacre, dijo a la AFP que quería que Biden “nos hiciera lo correcto”.
“Han pasado 100 años, y nos han impactado negativamente, desde la vivienda, el desarrollo económico, nuestra tierra ha sido tomada”, dijo. “Este país, ahora mismo tiene la oportunidad de corregir este error”.
