BEIJING: China cerró el jueves una ciudad de 13 millones de habitantes en un intento por extinguir un pequeño brote de COVID-19 y perseguir su objetivo de cero casos, mientras otras naciones de todo el mundo luchaban contra enormes oleadas de infecciones impulsadas por Omicron.
Los mercados de valores subieron en Asia, siguiendo el ejemplo de Wall Street, en parte debido a estudios preliminares de Gran Bretaña que indicaron que las infecciones por Omicron tenían menos probabilidades de resultar en hospitalizaciones en comparación con el Delta.
El optimismo cauteloso también fue levantado por la noticia de que la Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU. Había autorizado la píldora anti-COVID-19 de Pfizer, proporcionando nuevas herramientas para combatir la enfermedad.
Pero con Omicron impulsando cifras récord de infecciones en muchos países, las autoridades de todo el mundo estaban volviendo a las restricciones sobre viajes y reuniones.
Europa está sufriendo la mayor carga de casos de infección, registrando el 60% del total mundial durante la última semana, según un informe compilado por AFP de fuentes oficiales el miércoles.
“Tenemos que ser más cuidadosos que nunca en este período”, dijo el primer ministro belga, Alexander De Croo, con una ola inminente que amenaza con abrumar a los ya agotados trabajadores de la salud del país.
El jueves, China bloqueó la ciudad norteña de Xi’an, hogar de los guerreros de terracota de fama mundial, recordando el secuestro de la ciudad central de Wuhan en enero de 2020 cuando apareció por primera vez el virus.
Omicron no se ha informado en Xi’an y solo se han detectado docenas de los casos menos infecciosos del Delta en la ciudad de 13 millones de personas en los últimos días.
Pero el gobierno chino, que durante toda la pandemia ha seguido una estrategia de cero casos, reaccionó con la contundencia típica y ordenó a todos los residentes que se quedaran en casa.
Solo una persona por hogar puede salir de casa cada dos días para comprar artículos de primera necesidad, mientras que los negocios no esenciales están cerrados.
“Creo que es necesario tener el cierre”, dijo a la AFP un residente de Xi’an, que quería ser identificado solo como Yuan.
“Es una contramedida que deberíamos tomar lo antes posible, es realmente una forma efectiva”.
China ha registrado menos de 5,000 muertes por COVID-19 durante la pandemia, en comparación con más de 800,000 en los Estados Unidos.
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En los Estados Unidos, la píldora anti-COVID-19 de Pfizer para personas de alto riesgo de 12 años en adelante fue aprobada el miércoles.
Es probable que las píldoras que están disponibles en las farmacias sean mucho más fáciles de acceder que los tratamientos con anticuerpos sintéticos, que requieren infusiones administradas por goteo en hospitales o centros especializados.
Estados Unidos ha gastado 5.300 millones de dólares en la obtención de 10 millones de cursos del tratamiento, según la Casa Blanca.
La semana pasada, el regulador de drogas de la Unión Europea también permitió a los estados miembros usar el tratamiento COVID-19 de Pfizer antes de la aprobación formal como una medida de emergencia para frenar una ola impulsada por Omicron.
Si bien es más capaz de eludir la inmunidad previa, Omicron también tiene menos probabilidades de resultar en hospitalización en comparación con Delta, según la investigación de Gran Bretaña publicada el miércoles.
Los estudios preliminares, uno de Escocia y otro de Inglaterra, fueron recibidos con cautela por los expertos, quienes, sin embargo, enfatizaron que cualquier ventaja en los resultados más leves aún podría ser anulada por la mayor infecciosidad de la nueva cepa, que aún puede conducir a casos más severos en general. .
“Estamos diciendo que esta es una buena noticia calificada”, dijo Jim McMenamin, coautor de la investigación escocesa.
Pero los trabajadores de la salud en Europa dicen que no ha habido mucho alivio mientras luchan por hacer frente a un flujo constante de pacientes, muchos de los cuales necesitan cuidados intensivos.
Los médicos y enfermeras se encuentran en un estado de “agotamiento extremo”, dijo Martial Moonen, jefe del servicio de enfermedades infecciosas del hospital público de Lieja en Bélgica.
Varios de los virólogos y epidemiólogos del país dicen que esperan que ocurra una quinta ola de COVID-19 en unos días, pero Moonen dijo que “todavía vamos a tratar de asegurarnos de que todos tengan sus vacaciones de Navidad”.