SEÚL: Los ejércitos de Corea del Sur y Estados Unidos dispararon una ráfaga de misiles al mar en respuesta a que Corea del Norte disparó un misil balístico sobre Japón, dijo Seúl el miércoles, mientras aumentaba la condena mundial sobre la prueba probablemente más larga de la historia de Pyongyang.
Corea del Norte con armas nucleares disparó un misil balístico de alcance intermedio (IRBM) sobre Japón por primera vez en cinco años el martes, lo que llevó a Tokio a emitir advertencias de evacuación para algunos residentes.
Corea del Sur y Estados Unidos organizaron sus propios ejercicios en respuesta, disparando misiles tierra-tierra en el Mar del Este, también conocido como el Mar de Japón, dijo el ejército de Seúl.
Ambos ejércitos dispararon dos misiles balísticos de corto alcance ATACMS al agua “para atacar con precisión un objetivo virtual”, dijo el Estado Mayor Conjunto.
El ejército también confirmó que un misil surcoreano falló poco después de su lanzamiento y se estrelló, sin causar víctimas.
Los aviones de combate surcoreanos y estadounidenses habían llevado a cabo un simulacro de bombardeo en un objetivo virtual en el Mar Amarillo el martes.
Los simulacros conjuntos tienen como objetivo “asegurarse de que tenemos las capacidades militares listas para responder a las provocaciones del Norte si se trata de eso”, dijo a CNN el portavoz del Consejo de Seguridad Nacional de EE. UU., John Kirby.
El ejército de Corea del Sur también anunció el miércoles que el portaaviones USS Ronald Reagan de propulsión nuclear regresaría al área, después de haber realizado ejercicios conjuntos con la armada de Seúl el mes pasado.
El lanzamiento de Pyongyang el martes es parte de un año récord de pruebas de armas que violan las sanciones por parte del régimen aislado, que recientemente revisó sus leyes nucleares, con el líder Kim Jong Un declarando a su país una potencia nuclear “irreversible”.
El presidente estadounidense, Joe Biden, y el primer ministro japonés, Fumio Kishida, condenaron el lanzamiento “en los términos más enérgicos”, mientras que el presidente surcoreano, Yoon Suk-yeol, lo calificó de “provocación”.
El Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas se reunirá el miércoles para discutir el asunto.
El IRBM voló alrededor de 4.600 km (2.900 millas), dijeron Seúl y Tokio, probablemente la distancia más larga jamás realizada para una prueba de Corea del Norte, que generalmente se dispara en una trayectoria “elevada” para evitar volar sobre los países vecinos.
Funcionarios y expertos dijeron que probablemente era un IRBM Hwasong-12, un misil con capacidad nuclear que Corea del Norte probablemente probó por primera vez en 2017, que tiene un alcance que podría poner al alcance las bases estadounidenses en Guam.
Corea del Norte no ha comentado sobre el lanzamiento en los medios estatales.
Respuesta de ‘ridiculizar’
“Independientemente del lanzamiento de misiles de hoy por parte de los militares de Estados Unidos y Corea del Sur, el plan de Corea del Norte para llevar a cabo su próxima prueba nuclear no cambiará”, dijo a la AFP Yang Moo-jin, profesor de la Universidad de Estudios de Corea del Norte.
“Es probable que Pyongyang ridiculice el lanzamiento de misiles de hoy, especialmente porque uno de los lanzamientos falló, y proceda con su próxima prueba nuclear, dados los cambios en la ley que hicieron sobre el uso nuclear en septiembre”.
La prueba del martes fue el quinto lanzamiento de misiles de Pyongyang en 10 días.
La avalancha de lanzamientos se produce cuando Seúl, Tokio y Washington han estado intensificando los ejercicios militares conjuntos para contrarrestar las crecientes amenazas de Pyongyang, organizando el viernes los primeros ejercicios antisubmarinos trilaterales en cinco años.
Eso se produjo pocos días después de que las armadas de EE. UU. y Corea del Sur realizaran ejercicios a gran escala.
Tales ejercicios enfurecen a Corea del Norte, que los ve como ensayos para una invasión.
La vicepresidenta de Estados Unidos, Kamala Harris, visitó Seúl la semana pasada y recorrió la Zona Desmilitarizada fuertemente fortificada que divide la península de Corea, en un viaje para subrayar el compromiso de su país con la defensa de Corea del Sur.
Alrededor de 28.500 soldados estadounidenses están estacionados en Corea del Sur para ayudar a protegerlo del Norte.
Pyongyang ha probado armas nucleares seis veces desde 2006, la más reciente en 2017.