WASHINGTON: Estados Unidos espera terminar de retirar tropas de Afganistán “para fines de agosto”.
El anuncio se produjo después de que todos los soldados estadounidenses y de la OTAN abandonaron la base aérea más grande de la nación afectada por el conflicto.
Después de 20 años de guerra, el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, había fijado como fecha límite el 11 de septiembre para la retirada final de los pocos soldados que quedaban en tierra.
La noticia del viernes de que las tropas estadounidenses habían abandonado la base aérea de Bagram alimentó las expectativas de que la retirada se completaría en unos días, pero la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Jen Psaki, dijo que las tropas estarían fuera del país “para fines de agosto”.
“El presidente ha sentido durante mucho tiempo … que la guerra en Afganistán no se puede ganar militarmente”, dijo a los periodistas, y agregó que Estados Unidos continuará brindando sistemas de seguridad y asistencia humanitaria en los próximos meses.
Bagram sirvió como eje de las operaciones lideradas por Estados Unidos en el accidentado país, donde comenzó la larga guerra contra Al Qaeda en 2001 tras los ataques del 11 de septiembre.
“Las fuerzas estadounidenses y de la coalición se han retirado completamente de la base y de ahora en adelante las fuerzas del ejército afgano la protegerán y la usarán para combatir el terrorismo”, tuiteó el portavoz del Ministerio de Defensa, Fawad Aman.
Un funcionario de defensa estadounidense confirmó su salida, mientras que los talibanes dijeron que dan la bienvenida a la última fase de la retirada.
“Su retirada total allanará el camino para que los afganos decidan sobre su futuro entre ellos”, dijo el portavoz Zabihullah Mujahid.
Un funcionario afgano dijo que algunos matones locales y drogadictos intentaron saquear equipos en la base, pero fueron detenidos por las tropas afganas.
“No habrá saqueos mientras estemos aquí … defenderemos y protegeremos nuestro país”, dijo Alifullah, un soldado afgano que custodia una de las puertas de la base.
El ejército de Estados Unidos y la OTAN están en las etapas finales de su participación en Afganistán, trayendo a casa un número no especificado de tropas restantes para la fecha límite de Biden.
Los talibanes se han apoderado de docenas de distritos mientras las fuerzas de seguridad afganas han consolidado en gran medida su poder en las principales áreas urbanas del país.
La capacidad de las fuerzas afganas para mantener el control del aeródromo de Bagram probablemente resultará fundamental para mantener la seguridad en Kabul.
La salida de las fuerzas extranjeras de la base de Bagram “simboliza que Afganistán está solo, abandonado y abandonado para defenderse del ataque de los talibanes”, dijo el experto en Afganistán con base en Australia, Nishank Motwani.
“Habiendo llegado a casa, los estadounidenses y las fuerzas aliadas ahora verán lo que lucharon tan duro por construir durante 20 años arder desde lejos y sabiendo que los hombres y mujeres afganos con quienes lucharon corren el riesgo de perderlo todo”.
‘Mucha inseguridad’
En la Casa Blanca el viernes, Biden respondió a las preocupaciones de que el gobierno afgano respaldado internacionalmente podría derrumbarse rápidamente ante los talibanes una vez que sus partidarios extranjeros se fueran, diciendo que “tienen la capacidad de poder sostener al gobierno en el futuro”.
El ejército estadounidense mantiene una “capacidad sobre el horizonte” que podría aportar potencia de fuego para ayudar al gobierno, pero “los afganos tendrán que poder hacerlo ellos mismos”.
Los informes de los medios dicen que el Pentágono probablemente retendrá alrededor de 600 soldados estadounidenses en Afganistán para proteger el vasto complejo diplomático estadounidense en Kabul.
Los residentes de Bagram dijeron que la seguridad solo se deteriorará con la salida de las fuerzas extranjeras.
“La situación ya es caótica … hay mucha inseguridad y el gobierno no tiene (suficientes) armas y equipos”, dijo a la AFP Matiullah, dueño de una tienda de calzado en el bazar de Bagram.
“Desde que comenzaron la retirada, la situación ha empeorado. No hay trabajo … no hay negocio”, dijo Fazal Karim, mecánico de bicicletas.
A lo largo de los años, la mini ciudad ha sido visitada por cientos de miles de miembros y contratistas del servicio de Estados Unidos y la OTAN.
En un momento tuvo piscinas, cines y spas, e incluso un paseo marítimo con establecimientos de comida rápida como Burger King y Pizza Hut.
La base también albergaba una prisión que albergaba a miles de presos talibanes y militantes.
Bagram fue construido por Estados Unidos para su aliado afgano durante la Guerra Fría en la década de 1950 como un baluarte contra la Unión Soviética en el norte.
Irónicamente, se convirtió en el punto de partida para la invasión soviética del país en 1979, y el Ejército Rojo lo expandió significativamente durante su ocupación de casi una década.
Cuando Moscú se retiró, Bagram se convirtió en el centro de la furiosa guerra civil de la década de 1990: se informó que en un momento los talibanes controlaban un extremo de la pista de dos millas (tres kilómetros) y la oposición Alianza del Norte el otro.
En mayo de 2021, había alrededor de 9.500 tropas extranjeras en Afganistán, de las cuales las tropas estadounidenses constituían el contingente más grande de 2.500.
Hasta ahora, Alemania e Italia han confirmado la retirada total de sus contingentes.
