SYDNEY: Mientras el primer ministro australiano Scott Morrison enfrenta la ira pública por el lento lanzamiento de la vacuna, culpó a la UE diciendo que el suministro restringido de vacunas desde Europa estaba obstaculizando los esfuerzos de inoculación del coronavirus en el país.
Scott Morrison dijo que la escasez de vacunas y los “estrictos controles de exportación” introducidos por la Comisión Europea significaron que Australia recibió sólo 700.000 de los 3,8 millones de dosis contratadas de la vacuna Oxford / AstraZeneca.
Su gobierno, que recibió elogios mundiales por contener con éxito el brote de coronavirus en Australia, se ha retrasado mucho en su calendario de lanzamiento de vacunas.
Inicialmente se había comprometido a administrar cuatro millones de dosis para fines de marzo, pero en cambio había logrado unas 920.000 inyecciones para el miércoles, lo que generó crecientes críticas que Morrison intentó abordar en una conferencia de prensa organizada apresuradamente.
“3,1 millones de vacunas no llegaron a Australia, eso es simplemente un hecho”, dijo.
“No es una disputa. No es un conflicto. No es un argumento. No es un choque. Es simplemente un hecho”.
Australia ha recibido alrededor de 870.000 dosis de la vacuna Pfizer / BioNTech, que está administrando a los trabajadores de primera línea.
Las autoridades contaban con inyecciones de AstraZeneca importadas y de fabricación local para cubrir a la mayoría de la población.
Pero surgieron problemas el mes pasado cuando Italia bloqueó la exportación de 250.000 dosis de AstraZeneca mientras luchaba por hacer frente a una grave crisis de coronavirus en casa, una demora en la que el gobierno de Morrison insistió que no afectaría su plan general de lanzamiento de vacunas.
‘Nuestro boleto de regreso a la normalidad’
Un debate más amplio en toda Europa sobre si exportar vacunas cuando los países de la UE están luchando por contener el virus también ha retrasado los suministros.
Morrison dijo el miércoles que las declaraciones de funcionarios de la UE durante la noche lo tranquilizaron de que se estaban procesando las solicitudes de exportación de AstraZeneca.
Dijo que también estaba esperando una respuesta de la UE a una solicitud urgente de que un millón de dosis de AstraZeneca de Australia se desvíen a la vecina Papúa Nueva Guinea, que se enfrenta a un preocupante aumento de COVID-19.
Al comienzo de la pandemia, Morrison se jactó de que Australia estaría “al frente de la cola” de vacunas después de una serie de acuerdos con AstraZeneca, Pfizer y Novavax.
Pero la frustración pública por el lanzamiento real ha provocado intercambios airados la semana pasada entre el gobierno de Morrison y los funcionarios estatales encargados de administrar el programa.
“Scott Morrison debe dejar de fingir que no hay prisa. Las vacunas son nuestro boleto para volver a la normalidad, el gobierno debe tomar medidas”, dijo el líder de la oposición Anthony Albanese.
