Un jurado de EE. UU. ordenó el miércoles al teórico de la conspiración de extrema derecha Alex Jones que pague casi $ 1 mil millones en daños por afirmar falsamente que el tiroteo mortal en la escuela primaria Sandy Hook de 2012 fue un “engaño”.
El jurado en Connecticut, donde ocurrió la masacre, otorgó $965 millones a las familias de ocho víctimas de Sandy Hook y un agente del FBI que presentó el caso de difamación contra Jones.
Varios miembros de la familia que estaban en la sala del tribunal rompieron en sollozos cuando un secretario del tribunal leyó las indemnizaciones por daños. Jones no estaba presente.
“Muestra que internet no es el salvaje oeste y que tus acciones tienen consecuencias”, dijo Bill Sherlach, cuya esposa, Mary, murió en Sandy Hook. “La gente como Alex Jones tendrá que repensar lo que dice y cómo lo dice”.
Jones, el fundador del sitio web InfoWars y presentador de un popular programa de radio, ha sido declarado responsable de múltiples demandas por difamación presentadas por familiares de las víctimas del tiroteo en Newtown, Connecticut, que dejó 20 niños y seis maestros muertos.
Jones, de 48 años, afirmó durante años en su programa que el tiroteo en Sandy Hook fue “escenificado” por activistas de control de armas y que los padres eran “actores de crisis”, pero desde entonces ha reconocido que fue “100% real”.
Las familias de Sandy Hook sostuvieron que sus mentiras y negaciones, junto con su capacidad para influir en las creencias de miles de seguidores, causaron un verdadero trauma emocional.
Explicaron que fueron acosados y amenazados por los fans de Jones.
Erica Lafferty, hija del director de Sandy Hook a quien el pistolero disparó, dijo durante el juicio que había sido acusada repetidamente en las redes sociales de ser actriz e incluso había recibido amenazas de violación.
“Estoy increíblemente orgullosa y agradecida por el mensaje que enviamos aquí hoy: la verdad importa. Y aquellos que se benefician del trauma de otras personas pagarán por lo que han hecho”, dijo en un comunicado después del veredicto.
“Habrá más Alex Joneses en el mundo. Pero hoy supieron que tendrán que rendir cuentas”.
Jones también fue acusado de obtener ganancias masivas de varios productos que vendió en su sitio web.
Un jurado de Texas ordenó a Jones el mes pasado pagar casi $50 millones en daños a Neil Heslin y Scarlett Lewis, cuyo hijo de seis años, Jesse, fue asesinado por el pistolero de 20 años detrás del tiroteo en Sandy Hook.
El juicio más reciente se llevó a cabo en Waterbury, Connecticut, a menos de 30 kilómetros (20 millas) de Newtown.
El jurado de seis personas otorgó daños por difamación, calumnias y angustia emocional a un total de 15 demandantes que van desde un mínimo de $ 28 millones hasta un máximo de $ 120 millones a Robbie Parker, cuya hija de seis años, Emilie, murió en Sandy Hook. .
William Aldenberg, un agente del FBI que respondió al tiroteo en Sandy Hook y se unió a las familias para presentar la demanda contra Jones, recibió $90 millones en daños.
‘Histórico’
InfoWars se declaró en bancarrota en abril y otra empresa propiedad de Jones, Free Speech Systems, también se declaró en bancarrota recientemente.
Jones apareció en vivo en su sitio web InfoWars mientras se leían las indemnizaciones por daños en la corte y dijo que planeaba apelar.
“Así es un espectáculo de prueba”, dijo mientras apelaba a sus oyentes a visitar su sitio web y comprar sus productos.
Chris Mattei, abogado de las familias, saludó la decisión del jurado.
“Creemos que es histórico y vamos a hacer cumplir este veredicto”, dijo Mattei a los periodistas.
“Y si estás ahí afuera en este momento y eres uno de los miembros de la audiencia de Alex Jones, y estás considerando darle dinero, solo quiero que sepas que, según el veredicto del jurado de hoy, es No es una muy buena apuesta”, dijo.
“Todo lo que Alex Jones hace es tomar de ti, explotarte, mentirte, alimentar tus miedos, tus ansiedades y tu desconfianza”, dijo. “Bueno, eso se detiene, eso se detiene hoy, gracias al coraje de estas familias”.
Jones, partidario vocal del expresidente Donald Trump, también está bajo escrutinio por el asalto del 6 de enero de 2021 al Capitolio de los Estados Unidos.
Trump apareció con frecuencia en el programa de radio de Jones durante su campaña a la Casa Blanca de 2016 y Jones estaba en Washington cuando los partidarios del entonces presidente irrumpieron en el Congreso en un intento por evitar la certificación de la victoria electoral del demócrata Joe Biden.