DUBÁI: Con el aumento del costo de la vida, se introdujo la distribución gratuita de pan caliente para los pobres en Dubái, un rico emirato del Golfo donde los millonarios se codean con los trabajadores inmigrantes.
La ciudad de rascacielos que se eleva sobre el desierto, que importa casi todos sus alimentos, se ha visto afectada por el rápido aumento de los precios al consumidor, una tendencia mundial exacerbada por la invasión rusa de Ucrania.
La semana pasada se instalaron diez máquinas expendedoras en los supermercados, con una pantalla táctil de computadora que permite seleccionar diferentes tipos: panes para sándwiches, pan de pita o chapatis planos al estilo indio.
La máquina tiene un lector de tarjetas de crédito, para donaciones, no para pagos.
“Un amigo me dijo que había pan gratis, así que vine”, dijo Bigandar, un joven de Nepal que trabaja en un lavado de autos y no quiso dar su nombre completo.
Como millones de inmigrantes asiáticos, soñaba con hacer fortuna en los Emiratos Árabes Unidos.
Se dirigió a Dubái, una ciudad que se ha ganado una reputación de consumo ostentoso y excesos.
Según las cifras gubernamentales del Centro de Estadísticas de Dubái, el índice de precios de los alimentos, que rastrea el cambio mensual en el costo de una canasta de productos alimenticios, aumentó un 8,75 por ciento en julio, año tras año.
El costo del transporte ha aumentado en más del 38 por ciento.
‘Perjudicado’
Las máquinas de pan son iniciativa de una fundación creada por el gobernante de Dubái, el jeque Mohammed bin Rashid Al-Maktoum.
“La idea es llegar a las familias y trabajadores desfavorecidos antes de que vengan a nosotros”, dijo la directora de la fundación, Zeinab Joumaa al-Tamimi.
Cualquiera que lo necesite ahora puede obtener pan caliente simplemente “presionando un botón”, dijo.
Los Emiratos Árabes Unidos, ricos en petróleo, tienen una población de casi 10 millones de personas, el 90 por ciento de ellos extranjeros, muchos trabajadores de Asia y África.
Dubái, el corazón comercial de los EAU, cuenta con este ejército de trabajadores para construir rascacielos y para el sector servicios, desde el inmobiliario hasta el turismo de lujo, sobre los que ha construido su reputación.
Bigandar, que ha trabajado allí durante los últimos tres años, dice que por cada vehículo que limpia gana tres dirhams, u 81 centavos de dólar.
Trabajando duro y con las propinas de los clientes, puede ganar entre 700 y 1000 dirhams al mes (190-270 dólares).
“Mi empleador cubre la vivienda y el transporte, pero no la comida”, dijo.
En una señal de las crecientes dificultades que enfrentan los trabajadores migrantes, en mayo se encabezó una rara huelga de repartidores que exigían mejores salarios ante el aumento de los precios del combustible.
En julio, las autoridades anunciaron la duplicación de la ayuda social, pero solo para un puñado de familias emiratíes con ingresos inferiores a 25.000 dirhams mensuales (6.800 dólares), consideradas hogares desfavorecidos.
Este programa de ayuda no incluye a los extranjeros.
“Debido a la inflación y al aumento de las tasas de interés, hay muchas personas cuyos salarios son bajos y que, con el aumento del costo de vida, ya no pueden satisfacer todas sus necesidades”, dijo Fadi Alrasheed, un empresario jordano que vive en Dubái desde hace 20 años. años.
Según el Informe sobre la migración mundial de la ONU, los Emiratos Árabes Unidos albergan a casi 8,7 millones de migrantes, principalmente de India, Bangladesh y Pakistán.
Henley and Partners, una consultora de migración de inversiones con sede en Londres, estima que hay más de 68.000 millonarios y 13 multimillonarios en Dubái, lo que sitúa a la ciudad en el puesto 23 entre las más ricas del mundo.