El gobierno del presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, ha anunciado su apoyo a una iniciativa global para renunciar a las patentes de las vacunas contra el coronavirus, mientras las naciones pobres continúan luchando para vacunar a sus poblaciones.
India, donde el número de muertos alcanzó un nuevo récord diario en medio de temores de que el pico aún esté por llegar, ha liderado la lucha dentro de la Organización Mundial del Comercio (OMC) para permitir que más farmacéuticos fabriquen las vacunas, una medida a la que se oponen los gigantes farmacéuticos.
La representante comercial de Estados Unidos, Katherine Tai, dijo que si bien los derechos de propiedad intelectual para las empresas son importantes, Washington “apoya la exención de esas protecciones para las vacunas Covid-19” para poner fin a la pandemia.
“Esta es una crisis de salud global, y las circunstancias extraordinarias de la pandemia Covid-19 exigen medidas extraordinarias”, dijo en un comunicado.
Biden había estado bajo intensa presión para renunciar a las protecciones para los fabricantes de vacunas, especialmente en medio de críticas de que las naciones ricas estaban acaparando inyecciones.
Tedros Adhanom Ghebreyesus, director de la Organización Mundial de la Salud (OMS), calificó la decisión de Estados Unidos de “histórica” y dijo que marcaba “un momento monumental en la lucha contra el COVID19”.
Sin embargo, Tai advirtió que las negociaciones “llevarán tiempo dada la naturaleza basada en el consenso” de la OMC.
Una vez asegurados los suministros para los estadounidenses, la administración de Biden continuará sus esfuerzos “para expandir la fabricación y distribución de vacunas” y trabajará para “aumentar las materias primas necesarias para producir esas vacunas”.
Durante meses, la OMC ha estado enfrentando pedidos para eliminar temporalmente las protecciones de propiedad intelectual sobre las vacunas Covid-19, conocida como una exención de los ADPIC en referencia al acuerdo sobre los aspectos de la propiedad intelectual relacionados con el comercio.
Pero los gigantes farmacéuticos y sus países anfitriones se han opuesto ferozmente a esa noción, que insisten en que las patentes no son los principales obstáculos para aumentar la producción, y advirtieron que la medida podría obstaculizar la innovación.
“Una exención es la respuesta simple pero incorrecta a un problema complejo”, dijo el grupo de presión de la Federación Internacional de Fabricantes y Asociaciones de Productos Farmacéuticos, con sede en Ginebra, que describió la medida de Estados Unidos como “decepcionante”.
Países como Nueva Zelanda, sin embargo, recibieron con agrado el anuncio de Estados Unidos, mientras que el primer ministro australiano Scott Morrison calificó la medida como “una noticia tremenda”, y agregó que ayudaría a su país a fabricar vacunas de ARNm localmente.
Francia, por otro lado, ha dicho que se opone a la exención, afirmando que prefiere un modelo basado en donaciones para ayudar a los países pobres a superar la falta de vacunas.
Oleada devastadora
Si bien Estados Unidos ha llegado al punto de ofrecer rosquillas y cerveza para atraer a los que resisten las vacunas a que se vacunen, India informó 3.780 nuevas muertes por pandemia y no dosis suficientes para vacunar a su población.
India ha sufrido en las últimas semanas un aumento devastador en los casos de coronavirus, con más de 380.000 infecciones reportadas el miércoles.
K Vijay Raghavan, el principal asesor científico del gobierno indio, dijo que el país de 1.300 millones de personas tuvo que prepararse para una nueva ola de infecciones incluso después de vencer la ola actual, que ha elevado el número de casos del país a más de 20 millones.
En un esfuerzo por impulsar el colapso del sistema de salud del país, el banco de reserva de la India anunció $ 6.7 mil millones en financiamiento barato para fabricantes de vacunas, hospitales y empresas de salud.
La crisis de India se ha visto impulsada en parte por la falta de vacunas. Esto, a su vez, ha exacerbado la escasez mundial, ya que India es el mayor productor mundial de inyecciones de Covid.
En Londres, los ministros de Relaciones Exteriores de las democracias ricas del Grupo de los Siete se comprometieron a apoyar financieramente el programa de intercambio de vacunas, Covax.
Pero no hubo un anuncio inmediato sobre nuevos fondos.
En el extremo opuesto del espectro, Dinamarca, donde la propagación del virus se considera bajo control, abrirá cines y teatros, además de gimnasios y centros de fitness el jueves. Y los bares, cafeterías y restaurantes, que ya han reabierto, ya no requerirán reservas.
Sin embargo, todos los clientes deben presentar un certificado de “pase corona” que confirme que han dado negativo en las últimas 72 horas, que han sido vacunados o que se han recuperado recientemente de Covid-19.
Desigualdad de vacunas
La pandemia se ha cobrado más de 3,2 millones de vidas en todo el mundo desde que surgió por primera vez a fines de 2019, pero muchas naciones ricas han avanzado en la supresión del virus a medida que las campañas de vacunación masiva cobran fuerza.
Se han administrado más de 1.200 millones de dosis en todo el mundo, pero menos del uno por ciento en los países menos adelantados.
La escasez de vacunas no es un problema en los Estados Unidos, que pronto podría tener hasta 300 millones de dosis adicionales, casi el equivalente a toda su población.
Biden dijo el martes que quería que el 70 por ciento de los adultos estadounidenses hubieran recibido al menos una vacuna antes del feriado del Día de la Independencia del 4 de julio.
También dijo que su administración estaba “lista para moverse de inmediato” si los reguladores autorizan la vacuna Pfizer-BioNTech para niños de 12 a 15 años.
Pero algunos expertos cuestionan la conveniencia de dedicar suministros limitados de vacunas a un grupo de bajo riesgo en lugar de compartirlos con grupos de alto riesgo en el extranjero.
En el Medio Oriente, Egipto anunció un cierre parcial de centros comerciales y restaurantes y canceló las festividades de la festividad musulmana de Eid al-Fitr para frenar el aumento de casos de coronavirus.
Y el miércoles Argentina rompió su récord de muertes por Covid-19 con 633 muertes registradas en 24 horas, a pesar de las medidas intensificadas para reducir el movimiento de personas en todo el país.
