La Organización Mundial del Turismo de las Naciones Unidas (OMT) es una de las 15 agencias especializadas de las Naciones Unidas, cuyo objetivo es promover el turismo en todo el mundo y convertirlo en la fuerza impulsora del crecimiento económico y el desarrollo sostenible.
En declaraciones a Bessie Du de Noticias de la ONU a fines de 2021, poco después de la asamblea general de la agencia, la Sra. Urosevic comenzó describiendo el impacto devastador que la epidemia de COVID-19 continúa teniendo en el turismo y las perspectivas de recuperación.
La entrevista ha sido editada para mayor claridad y extensión.
Zoritsa Urosevic: El turismo ha sido el sector más afectado por la crisis, así como todas las personas y los medios de vida que dependen de él. Básicamente, han sido dos años muy duros, pero vemos que, en el futuro, tendremos que replantearnos por completo el sector, y esa es quizás una oportunidad.
Los países desarrollados estaban mucho mejor preparados para soportar el golpe, principalmente con paquetes financieros para apoyar a la industria y las pequeñas empresas, y para tratar de preservar los puestos de trabajo de las personas. Los países en desarrollo realmente han estado luchando por lograrlo.
Creamos el paquete de recuperación turística, una herramienta para evaluar rápidamente lo que se debe hacer en un país en particular, y hemos creado el primer código para la protección de los turistas, porque generar confianza es realmente un elemento muy importante para las personas que deciden viaje.
Estamos totalmente alineados con la Organización Mundial de la Salud (OMS) sobre la importancia de adoptar protocolos de viaje más seguros en lugar de detener los viajes por completo, porque sabemos cuántos medios de vida dependen del turismo, no solo directamente, sino también de quienes trabajan en las industrias que dependen en el sector, como la producción de alimentos, los servicios y la manufactura.
En un momento en que la población se traslada cada vez más a las zonas urbanas, el desarrollo rural a través del turismo será sin duda una de las principales tendencias del sector. Hemos lanzado una iniciativa denominada Mejores aldeas turísticas y vamos a tener un centro global para el desarrollo rural del turismo.
Noticias de la ONU: ¿Diría que el impacto del turismo no tiene precedentes?
Zoritsa Urosevic: Esta ha sido sin duda la mayor crisis que ha sufrido el sector. Básicamente, es como si hubiéramos retrocedido 30 años en 2020. Durante las últimas tres décadas, el turismo ha crecido constantemente alrededor de un cuatro por ciento cada año, por lo que ahora tenemos una situación en la que tenemos mucha oferta, muchas empresas, y no turistas.
Los países que tenían el tamaño y el poder adquisitivo para ello, como China, pudieron cambiar al turismo interno, pero para los países pequeños en desarrollo como Fiji, que han sido los más afectados por la crisis, y donde el turismo representa entre 40 y 70 por ciento del PIB, esto no es posible.
Hacemos un llamado a la armonización de los protocolos de viaje, que han sido muy volátiles porque, incluso si los países llegan a un acuerdo, un cambio en la situación de la pandemia significa que no se puede aplicar.
Los países más exitosos han sido los que pudieron comunicarse con mucha claridad y detallar los protocolos. Grecia es un gran ejemplo: abrieron en julio de 2020, pero se comunicaron con mucha anticipación, y muchos turistas que habían planeado ir a otro lugar fueron a Grecia en su lugar porque estaban bien informados.
Foto del FMI / Cyril Marcilhacy
París casi se vacía de turistas durante la pandemia de COVID-19.
Noticias de la ONU: ¿Cómo informa a los turistas de todos los días sobre los avances en la coordinación internacional de los protocolos de viaje?
Zoritsa Urosevic: Realmente hemos aumentado nuestra presencia en las redes sociales y tenemos cien veces más seguidores de los que solíamos tener. Hacemos nuestro mejor esfuerzo, pero nunca es suficiente, por lo que damos la bienvenida a nuevas ideas y nuevas oportunidades.
Noticias de la ONU: ¿Qué les dice a las personas cuyo sustento depende del turismo?
Zoritsa Urosevic: Primero, diría que este sector es muy resistente: todos soñamos y todos queremos viajar. Por ahora, necesitamos mejorar la educación y la formación, pero creo que el futuro es brillante. Los turistas volverán y serán más respetuosos que antes: habrá un nuevo camino para la felicidad en el turismo y el intercambio cultural.