WASHINGTON: El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, hablará con Vladimir Putin el sábado después de que Estados Unidos advirtiera que una invasión rusa de Ucrania podría comenzar en unos días.
Estados Unidos había dado la voz de alarma dramáticamente sobre Ucrania el viernes, diciendo que una invasión rusa que comenzara con civiles atrapados bajo bombardeos aéreos podría comenzar en días y diciendo a los ciudadanos estadounidenses que se fueran dentro de las 48 horas.
Un ataque de más de 100.000 soldados rusos concentrados actualmente junto a Ucrania “podría ocurrir en cualquier momento”, dijo a periodistas en Washington el asesor de seguridad nacional de la Casa Blanca, Jake Sullivan.
Descartando las especulaciones de que el Kremlin nunca desencadenaría la crisis mientras los Juegos Olímpicos de Beijing todavía estaban en marcha en China, aliado cercano de Rusia, Sullivan dijo que tal ataque “podría ocurrir” antes de que finalicen los Juegos el 20 de febrero.
El escenario de un ataque inminente es “una posibilidad muy, muy clara”, agregó Sullivan.
Si bien enfatizó que aún no se sabía si el presidente ruso, Vladimir Putin, había tomado una decisión y dijo que “no podemos predecir la determinación exacta”, Sullivan dejó en claro que Estados Unidos se preparaba para lo peor, incluido un “ataque rápido” en el capital Kiev.
“Si continúa un ataque ruso contra Ucrania, es probable que comience con bombardeos aéreos y ataques con misiles que obviamente podrían matar a civiles”, dijo. “Cualquier estadounidense en Ucrania debe irse lo antes posible y, en cualquier caso, en las próximas 24 a 48 horas”.
Sullivan habló poco después de que el presidente Joe Biden y seis líderes europeos, los jefes de la OTAN y la Unión Europea mantuvieran conversaciones sobre la peor crisis entre Occidente y Rusia desde el final de la Guerra Fría.
Un funcionario estadounidense dijo que Biden hablaría con Putin el sábado, mientras que el gobierno francés dijo que el presidente Emmanuel Macron también llamaría al líder ruso el sábado.
Subrayando el panorama sombrío, una serie de países se unió al éxodo de diplomáticos y ciudadanos de Ucrania, mientras que los precios del petróleo subieron y las acciones estadounidenses se desplomaron.
Unidad occidental de la OTAN
Sullivan repitió las advertencias de que Rusia corre el riesgo de severas sanciones occidentales y dijo que la OTAN, que Putin quiere expulsar de Europa del Este, ahora es “más cohesiva, más decidida, más dinámica que en cualquier otro momento en la memoria reciente”.
El Pentágono anunció que enviaría 3.000 soldados más para reforzar a su aliado Polonia.
Y el secretario de Estado de EE. UU., Antony Blinken, le dijo a su homólogo ucraniano, Dmytro Kuleba, en una llamada telefónica que “Ucrania sigue teniendo el apoyo firme y duradero de Estados Unidos para su soberanía e integridad territorial”, dijo el Departamento de Estado.
Tras la llamada telefónica grupal anterior entre los líderes estadounidenses y europeos, el portavoz del canciller alemán Olaf Scholz dijo que “el objetivo es evitar una guerra en Europa”. Pero si Moscú no retrocede, “los aliados están decididos a aplicar conjuntamente sanciones rápidas y profundas contra Rusia”.
Estas sanciones apuntarían a los sectores financiero y energético, dijo la jefa de la UE, Ursula von der Leyen.
Sullivan habló con el jefe de personal de der Leyen, Bjoern Seibert, por videollamada el viernes para coordinar “los detalles de una posible respuesta transatlántica, incluidas las sanciones financieras y los controles de exportación”, según un comunicado de la Casa Blanca.
Rusia rodeando a Ucrania
Las fuerzas y tropas navales rusas, incluidas las unidades traídas de todo el vasto país, ahora rodean Ucrania por el sur, el este y el norte.
Rusia, que niega cualquier plan para atacar a Ucrania, ya controla el territorio de Crimea incautado en 2014 y apoya a las fuerzas separatistas que controlan la región ucraniana de Donbas en el este.
El Kremlin dice que su objetivo es lograr que la OTAN acepte nunca otorgar membresía a Ucrania y también retirarse de los países de Europa del Este que ya forman parte de la alianza, lo que efectivamente convierte a Europa en esferas de influencia al estilo de la Guerra Fría. Estados Unidos y sus aliados europeos rechazan las demandas e insisten en que la OTAN no representa una amenaza para Rusia.
Además de las tensiones, el viernes se llevaron a cabo ejercicios militares rusos a gran escala con el aliado autoritario Bielorrusia, que se encuentra justo al norte de Kiev y también limita con la Unión Europea.
El Ministerio de Defensa de Rusia dijo el viernes que también estaba realizando ejercicios militares cerca de la frontera de Ucrania en el Mar Negro.
Según el jefe del servicio de inteligencia militar de Noruega, Rusia está operativamente lista para llevar a cabo una amplia gama de operaciones militares en Ucrania y el Kremlin solo necesita hacer la llamada.
El principal general estadounidense y su homólogo ruso hablaron el viernes por teléfono, dijo el Pentágono, sin dar detalles de la conversación.
Y la Unión Europea dijo que su personal no esencial debería abandonar Ucrania, mientras que Israel dijo que se estaba sacando a las familias de sus diplomáticos. Noruega se unió a Gran Bretaña para decirles a sus ciudadanos que se fueran.
diplomacia de lanzadera
La creciente alarma se produce a pesar de los esfuerzos de diplomacia itinerante por parte de los funcionarios europeos.
Macron visitó Moscú y Kiev a principios de esta semana y se espera que Scholz haga lo mismo en los próximos días. Scholz también sostendrá su primera reunión en persona con Putin en Moscú.
El secretario de Defensa británico, Ben Wallace, estuvo en Moscú el viernes para mantener conversaciones inusuales con su homólogo ruso, Sergei Shoigu.
Estuvo acompañado por el Jefe del Estado Mayor de la Defensa del Reino Unido, Tony Radakin, y la pareja también se reunirá con el máximo general del ejército de Rusia, Valery Gerasimov.