Estados Unidos completará la retirada de sus tropas de Afganistán el próximo mes para centrarse más en lo que considera, las amenazas emergentes de China y Rusia.
La lucha contra los grupos terroristas apátridas como Al-Qaeda y Daesh consumió el sistema de seguridad de Estados Unidos y billones de dólares desde los ataques del 11 de septiembre de 2001.
El predecesor de Biden, Donald Trump, asumió el cargo en 2017 prometiendo abandonar Afganistán, y calificó la guerra allí como un “desastre” y un “desperdicio”.
Los conflictos allí y en el Iraq se habían caracterizado por el despliegue interminable de tropas, los niveles persistentes de violencia y la falta de capacidad para derrotar al enemigo de manera concluyente.
Para 2020, Trump había superado la resistencia y había sentado las bases para las retiradas, dejando solo 2.500 soldados en cada país cuando renunció en enero. Biden aceptó esa trayectoria y anunció el jueves que la participación militar estadounidense en Afganistán concluiría el 31 de agosto.
“Estamos poniendo fin a la guerra más larga de Estados Unidos”, dijo. “Estados Unidos no puede permitirse permanecer atado a políticas creadas para responder a un mundo como lo era hace 20 años”.
Desafío de Putin y Xi
Los ataques del 11 de septiembre tomaron por sorpresa al establecimiento de seguridad de Estados Unidos, lo que obligó a reenfocar a todo el gobierno y al lanzamiento de la “Guerra contra el Terrorismo”.
Los aliados de Estados Unidos y la OTAN invadieron Afganistán para derrocar al gobierno talibán, que había protegido a Al-Qaeda.
Y el entonces presidente George W. Bush aprovechó para invadir también Irak para derrocar al hombre fuerte Saddam Hussein, con la esperanza de rehacer el Medio Oriente y sofocar una amenaza más amplia.
Los asaltos iniciales tuvieron éxito en gran medida rápidamente, con Al-Qaeda fracturada y huyendo en Afganistán, y Saddam depuesto y capturado en Irak.
Pero en ambos casos, Estados Unidos y sus aliados permanecieron en el terreno, con la esperanza de reconstruir cada país e incapaces de retirarse sin arriesgarse a regresar a la situación anterior al 11 de septiembre.
Luego, a partir de 2013, los líderes de seguridad de EE. UU. Reiniciaron sus puntos de vista cuando el nuevo presidente chino, Xi Jinping, comenzó a expandir agresivamente el ejército de su país.
Buscando contrarrestar y superar la fuerza militar estadounidense, China comenzó a construir bases armadas en islotes en disputa en el Mar de China Meridional, agregó una base en Djibouti y planeó otras bases en Asia y el Medio Oriente.
Mientras tanto, en 2014, el presidente ruso Vladimir Putin envió fuerzas para apoderarse de Crimea en Ucrania y apoyó una insurgencia en el este de Ucrania.
Dos años después, Moscú organizó una campaña agresiva para influir en las elecciones presidenciales de Estados Unidos.
Durante el mismo período, el joven líder norcoreano Kim Jong Un se embarcó en un ambicioso plan para desarrollar armas nucleares con misiles que podrían amenazar a Estados Unidos.
La Estrategia de Seguridad Nacional de 2017 de Trump confirmó el giro.
“China y Rusia desafían el poder, la influencia y los intereses estadounidenses, intentando erosionar la seguridad y la prosperidad estadounidenses”, dijo.
“Están decididos a hacer que las economías sean menos libres y menos justas, hacer crecer sus fuerzas armadas y controlar la información y los datos para reprimir sus sociedades y expandir su influencia”.
Estados Unidos ve a Ucrania y Taiwán como nuevos focos de tensión
Con reminiscencias de la Guerra Fría, la reorientación significó un impulso del Pentágono para expandir su armada, construir fuerzas de ataque de bombarderos y submarinos de largo alcance más fuertes y actualizar sus armas nucleares.
También ha significado contrarrestar el desafío chino y ruso en nuevos dominios, con el Pentágono estableciendo tanto el Comando Espacial como el Comando Cibernético.
Las nuevas prioridades echaron raíces con Trump, y Biden las confirmó en marzo en su propia política de seguridad nacional.
“La distribución del poder en todo el mundo está cambiando, creando nuevas amenazas. China, en particular, se ha vuelto rápidamente más asertiva”, dijo.
“Tanto Beijing como Moscú han invertido mucho en esfuerzos destinados a controlar las fortalezas de Estados Unidos y evitar que defendamos nuestros intereses y aliados en todo el mundo”.
En lugar de Afganistán e Irak-Siria, Ucrania y Taiwán son los nuevos focos de conflicto.
Ambos han recibido recientemente armamento estadounidense cada vez más avanzado para disuadir, respectivamente, a Rusia y China.
El Pentágono creó una nueva oficina enfocada en China. Los buques de la armada estadounidense navegan regularmente por las aguas alrededor de Taiwán y en el Mar de China Meridional, desafiando implícitamente las reivindicaciones territoriales de China.
En cuanto a Rusia, Biden ha buscado fortalecer los lazos con los aliados de la OTAN.
También durante la semana pasada, los barcos estadounidenses participaron en ejercicios en el Mar Negro, donde las fuerzas rusas estaban realizando sus propias maniobras.
El antiterrorismo no termina con la retirada de Afganistán, enfatiza el Pentágono.
Pero se está volviendo más dirigido a distancia, utilizando ataques aéreos y con misiles desde bases y embarcaciones remotas para actuar en Afganistán, donde Al-Qaeda todavía opera.
“Estamos reposicionando nuestros recursos y adaptando nuestra postura antiterrorista para enfrentar las amenazas donde están ahora”, dijo Biden.