NUEVA YORK: El estudiante paquistaní Taimoor Ahmed es uno de los cientos de miles de extranjeros matriculados en universidades estadounidenses que ahora temen por su futuro después de que la administración de Donald Trump amenazó con revocar sus visas.
El Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de EE. UU. (ICE) anunció esta semana que los estudiantes extranjeros cuyos cursos completos se han mudado en línea debido a la pandemia de coronavirus deben regresar a su país de origen.
“Podría verse afectado si no ofrecen ningún tipo de clase en persona”, dijo Taimoor Ahmed, un estudiante de tecnología de la información en la Universidad de Cal State en Los Ángeles.
“Estoy preocupado. Esto puede cambiar potencialmente mi futuro y mis planes”, dijo a la AFP el joven de 25 años.
Harvard y el MIT lanzaron una demanda el miércoles, pidiendo a la corte que revoque la orden que el presidente de Harvard, Lawrence Bacow, dijo que había llevado la educación superior en los Estados Unidos “al caos”.
Pero la acción ha hecho poco para aliviar las preocupaciones de los estudiantes extranjeros, de los cuales había más de un millón en los Estados Unidos en 2019, una duplicación en 20 años, según el Instituto de Educación Internacional (EEI).
“En realidad estoy un poco asustado”, dijo un estudiante graduado indio en una importante universidad de Texas, que pidió no ser identificado.
Planeaba continuar con las clases en línea en el otoño, pero ahora está obligado a regresar al campus, en un estado donde los casos de COVID-19 están en alza, o enfrentar la deportación.
“Estoy hablando con muchas personas que están realmente asustadas, (están) solas en un país diferente.
“No tengo a nadie que me cuide si me enfermo. El costo del tratamiento médico en los Estados Unidos es mucho, mucho más que el país del que vengo”, agregó el joven de 25 años.
Los estudiantes se ven a sí mismos como daños colaterales en el agresivo impulso de Trump para obligar a las universidades y escuelas a reabrir por completo en septiembre en medio de su campaña de reelección.
Un graduado indio que estudia ingeniería eléctrica en una de las mejores universidades de Arizona, donde el virus también está surgiendo, teme tener que arriesgar su salud para continuar su investigación y tutoría de estudiantes más jóvenes.
“La regla es realmente cruel”, dijo a la AFP.
Más de 4,000 estudiantes extranjeros asisten a las universidades públicas de California, y otros casi 5,000 en Harvard, Massachusetts, establecimientos que planean ofrecer educación solo en línea este otoño.
Alrededor del 84 por ciento de las universidades planean ofrecer un sistema híbrido de clases presenciales y en línea, según el sitio web Chronicle of Higher Education, que salvaría a los estudiantes de la deportación.
– ‘Injusto’ –
Sin embargo, muchos estudiantes temen un resurgimiento de la pandemia a finales de este año, que podría ver todas las clases en línea, obligándolos a abandonar el país.
“Creo que es realmente difícil controlar la propagación del virus en un campus tan densamente poblado”, dijo el estudiante de Arizona, que pidió no ser identificado.
“Simplemente me parece realmente injusto que el virus empeore sería algo que los estudiantes internacionales, que no necesariamente tuvieron que jugar en la propagación del virus, tendrían que sufrir”, agregó.
Ella dice que vivirá en un “estado permanente de ansiedad” hasta que su trabajo y defensa de tesis finalicen en noviembre.
“Si mi visa se invalida, he invertido tres años de mi vida de trabajo duro para obtener este título, por lo que sería muy malo”.
Los estudiantes no son los únicos interesados: las propias universidades están preocupadas de que las políticas de inmigración de Trump estén haciendo que sus instituciones sean menos atractivas.
Temen perder estudiantes extranjeros en universidades más baratas en Europa.
“Estas decisiones corren el riesgo de dañar uno de los activos más fuertes de los Estados Unidos, que es nuestro sistema educativo internacional de primer nivel y el mejor del mundo”, dijo Aaron Reichlin-Melnick, del Consejo de Inmigración de los Estados Unidos.
Las políticas ya parecen estar teniendo efecto.
El ingeniero indio en Arizona ya no está seguro de si se quedará en Estados Unidos después de completar su maestría.
“Dada la tendencia de cómo la administración de los Estados Unidos trata con inmigrantes y personas aquí con visas temporales, todavía dudo”, dijo.
