Los estudiantes de la capital haitiana de Port-au-Prince se están acostumbrando a volver a clases después de que la violencia de las pandillas cerrara su escuela durante tres años.
El Lycée National de La Saline, que reabrió sus puertas en enero, está ubicado en uno de los barrios más pobres, conflictivos y desfavorecidos de Puerto Príncipe. Unas 5000 personas viven en La Saline.
Cerró después de que cinco bandas armadas atacaran el barrio los días 13 y 14 de noviembre de 2018, dejando 26 muertos. La víctima más joven tenía apenas 10 meses y la mayor 72 años. En un informe sobre el incidente, Naciones Unidas también dijo que hubo dos casos de violación en grupo.
Según el informe, los residentes de La Saline fueron “supuestamente atacados por su supuesta afiliación a bandas armadas rivales”.
La escuela fue cerrada a raíz de ese ataque.
Educación para cambiar el mundo
Selina Apollon está de vuelta en la escuela ahora, pero recuerda los dos días de ataques en 2018.
“Fue una masacre. Tenía mucho miedo, todos tenían miedo. Afortunadamente, no perdí a ningún familiar o amigo”, dijo.
Selina fue uno de los niños que pudo inscribirse en una nueva escuela, aunque para muchos eso implicaba largos viajes diarios. Otros se quedaron en casa durante los tres años, sin poder continuar con sus estudios.
“Quería seguir estudiando, porque sin educación no puedo tener éxito en la vida”, dijo la joven estudiante.
Hoy, Selina se reúne con todos sus antiguos compañeros de clase, incluido Jean Felix Jean, presidente del consejo estudiantil.
“Nuestra escuela está ubicada en una zona desfavorecida, incluso difícil, pero a pesar de todo lo que hemos vivido, nos damos cuenta de que somos los agentes del cambio. La educación es lo más poderoso que tenemos para cambiar el mundo, por lo que entendemos que debemos trabajar duro y continuar en la universidad”.
Selina y Felix, ambos apasionados por su educación, pudieron abogar por todos los niños en edad escolar en Haití cuando se reunieron con la Vicesecretaria General de la ONU, Amina Mohammed, quien visitó recientemente el Lycée National de La Saline.
“Mi pregunta para Madame Amina es cómo puede ayudar a nuestra comunidad para que podamos terminar nuestros estudios y continuar con la universidad”, dijo Selina Apollon.
La ONU está apoyando la reapertura de escuelas como Lycée National de La Saline.
Recibida por la banda de estudiantes, la Vicesecretaria General de la ONU recorrió la escuela que había recibido una nueva capa de pintura y un nuevo mural dándole la bienvenida al recinto. Saludó a los alumnos en sus aulas y tenía este mensaje para ellos.
“Tienes una gran oportunidad de obtener una educación; ustedes son el futuro de Haití”, dijo. “Algunos de ustedes quieren ser médicos o enfermeras. Puedes ser lo que quieras con una buena educación y eso comienza en esta escuela”.
Las Naciones Unidas trabajan en estrecha colaboración con el gobierno para mejorar el acceso a la educación gratuita y el aprendizaje de calidad para garantizar que más niños en las zonas más vulnerables de Puerto Príncipe y en todo Haití puedan asistir a la escuela.
“Tienen una gran responsabilidad”, dijo la Sra. Mohammed a los estudiantes, “porque no todos están en la escuela, por lo que son privilegiados. Deben mostrar a sus comunidades que ir a la escuela conduce al desarrollo, al progreso”.
La ONU estima que más de 200 escuelas han cerrado bajo la presión de las pandillas mientras continúa la violencia en Port-au-Prince.
Un cartel de bienvenida para el Vicesecretario General de la ONU
Cuanto más tiempo permanezcan los niños fuera de la escuela, más probable es que los niños terminen uniéndose a pandillas y que las niñas queden embarazadas. Y el trabajo infantil, el abuso sexual o la violencia también pueden aumentar.
El Ministerio de Educación está presionando para que se abran más escuelas, para que estudiantes como Selina y Félix puedan recibir la educación que se merecen.
Selina Apollon tiene la intención de aprovechar al máximo su educación, ya que algún día dice que quiere convertirse en secretaria del presidente de Haití. Pero, sobre todo, dice que quiere ser un “modelo a seguir para todos los jóvenes haitianos” y alguien que pueda ayudar a su país a desarrollarse de manera positiva.
Esto se alinea perfectamente con el mensaje que Amina Mohammed compartió con los estudiantes de La Saline para que desarrollen su potencial y aprovechen al máximo sus posiciones privilegiadas.