El 18 de enero estallaron combates en la ciudad de Tongo (según los informes, entre grupos armados no identificados y fuerzas federales) y el campamento cercano que albergaba a 10.300 refugiados fue saqueado e incendiado.
“Todo el personal humanitario tuvo que evacuar y acceder a la zona -incluidos los dos campamentos, Tongo y Gure-Shembola- sigue siendo imposible”, dijo el portavoz de ACNUR, Boris Cheshirkov, a los periodistas en una conferencia de prensa periódica en Ginebra.
Agotado y desplazado
Desde diciembre pasado, la situación es muy tensa en la región de Benishangul Gumuz, que alberga a más de 70.000 refugiados sudaneses y sursudaneses y más de 500.000 desplazados internos etíopes.
Los 20.000 refugiados que huyeron recorrieron largas distancias hasta tres lugares más cercanos a la capital regional, Assosa, y llegaron exhaustos y necesitados de asistencia.
“ACNUR está trabajando con el Servicio de Refugiados y Repatriados del Gobierno de Etiopía y sus socios para brindar la asistencia más urgente a los refugiados desplazados, incluidas comidas calientes, agua limpia y atención médica”, dijo el Sr. Cheshirkov.
Las autoridades regionales de Benishangul Gumuz han mostrado solidaridad con los refugiados entrantes, dijo ACNUR, e identificaron un nuevo sitio temporal, que puede acomodar hasta 20.000 personas.
“ACNUR está trabajando para instalar servicios básicos, incluidos refugios, puntos de agua y letrinas, y para comenzar a reubicar a los refugiados en el sitio lo antes posible.”, dijo el funcionario de la ONU.
El Sr. Cheshirkov agregó que ACNUR también registró la llegada de 70 refugiados sudaneses, en su mayoría mujeres y niños, que huyeron de los campamentos y regresaron al estado del Nilo Azul en Sudán.
Al mismo tiempo, los equipos de ACNUR en Sudán, junto con las autoridades y socios sudaneses, están brindando asistencia a los retornados y se están implementando contingencias en caso de que lleguen más.
Otros tres campos de refugiados en la región de Benishangul Gumuz (Bambasi, Sherkole y Tsore) siguen siendo totalmente accesibles y todos los servicios están funcionando.
El Sr. Cheshirkov dijo a los periodistas que los enfrentamientos en la región no estaban relacionados con el conflicto en Tigray y que los refugiados habían estado cohabitando en los mismos campamentos.
asistencia continua
Además del apoyo a los refugiados, el Gobierno, ACNUR y sus socios han estado ayudando a los desplazados internos de la región, llegando a más de 100.000 personas durante el año pasado, en particular mujeres y niños, con ropa, refugio, ayuda psicosocial y otros artículos de emergencia.
Para evitar más amenazas a la vida de civiles en la región, el portavoz de ACNUR subrayó la necesidad de poner fin al conflicto.
“ACNUR insta a la protección de los civiles, incluidos los refugiados y los desplazados por la fuerza”, dijo.
Mientras tanto, algunos refugiados que habían buscado y disfrutado de la seguridad y estaban reconstruyendo sus vidas lo han vuelto a perder trágicamente todo.
Habiendo recibido solo el nueve por ciento de los requisitos nacionales de $ 35 millones para el año, la operación de ACNUR en Etiopía necesita urgentemente más recursos para responder a esta y otras necesidades de emergencia.