LONDRES: El gobierno del Reino Unido anunció el miércoles que se levantarían las restricciones reimpuestas en Inglaterra el mes pasado para combatir el aumento de casos de coronavirus Omicron, citando datos que mostraban que las infecciones habían alcanzado su punto máximo.
La orientación que aconsejaba a las personas trabajar desde casa se levantó de inmediato, mientras que a partir de mediados de la próxima semana ya no tendrán que usar máscaras en ningún entorno ni usar el llamado pase Covid para ingresar a lugares como clubes nocturnos.
El primer ministro Boris Johnson, que lucha por su futuro político en medio de un escándalo por las fiestas de su personal durante los confinamientos anteriores, dijo a los parlamentarios que la “extraordinaria campaña de apoyo” del país había hecho posible el cambio.
Señaló que se habían administrado más de 36 millones de vacunas de refuerzo, con más del 90 por ciento de los mayores de 60 ahora recibiendo una tercera dosis, mientras que las tasas récord de casos habían disminuido durante varias semanas.
“Nuestros científicos creen que es probable que la ola de Omicron ahora haya alcanzado su punto máximo a nivel nacional”, agregó, al tiempo que advirtió que “la pandemia no ha terminado”.
“Animo a todos en todo el país a continuar con todos los comportamientos cautelosos que sabemos ayudan a mantener a todos a salvo”, dijo Johnson.
Algunos han afirmado que relajar las reglas es impulsado por el asediado líder que quiere complacer a los críticos enojados por las revelaciones de que él y su personal rompieron las reglas de bloqueo de Covid al celebrar numerosas fiestas en Downing Street.
Johnson, que solo tiene la responsabilidad de la política de salud en Inglaterra, restableció las restricciones el mes pasado para hacer frente a lo que llamó un “maremoto” de infecciones esperadas de Omicron.
Pero frente a los inquietos diputados conservadores, el primer ministro rechazó los llamados de algunos científicos para imponer medidas más estrictas y permitió que la socialización y los eventos deportivos continuaran sin obstáculos.
Los gobiernos delegados de Escocia, Gales e Irlanda del Norte impusieron restricciones más estrictas y prohibieron las grandes multitudes en los encuentros deportivos.
En cuestión de semanas, el número de casos diarios de covid en Gran Bretaña superó un récord de 200.000 infecciones a principios de enero.
Eso ejerció una presión significativa sobre el Servicio Nacional de Salud estatal en todo el país y aumentó el número de muertes por covid en el país, que ahora se acerca a 153,000.
– ‘Vivir con Covid’ –
Sin embargo, con la creciente evidencia de que Omicron produce enfermedades menos graves y alrededor de 15 millones de refuerzos administrados desde que se implementaron las reglas adicionales, las hospitalizaciones y las muertes se han mantenido muy por debajo de los picos anteriores.
Mientras tanto, las infecciones han disminuido constantemente en 2022, con alrededor de 108.000 nuevos casos anunciados el miércoles.
Los datos de la Oficina de Estadísticas Nacionales, considerados más precisos ya que muestrea aleatoriamente a la población, mostraron que los casos semanales se habían reducido en alrededor de una quinta parte.
“Los pasos que hemos anunciado hoy representan un hito importante”, dijo el secretario de Salud, Sajid Javid, en una conferencia de prensa en Downing Street más tarde el miércoles.
“Pero no es el final del camino y no deberíamos ver esto como la línea de meta”, agregó.
Argumentando que “debemos aprender a vivir con covid” de manera similar a la gripe estacional, Javid dijo que el gobierno establecería un plan a largo plazo para vivir con coronavirus en unos meses.
Eso podría eventualmente incluir poner fin al autoaislamiento obligatorio para aquellos que dieron positivo por covid-19, anotó.
“Es razonable pensar que mientras vivimos con gripe, por ejemplo, no exigimos que las personas se aíslen legalmente, sino que sean cautelosas”, agregó Javid.
Los líderes delegados en Edimburgo y Gales también han dicho que aliviarán las reglas más estrictas que se han vuelto a imponer allí, con los límites de los eventos deportivos levantados a tiempo para el torneo de rugby de las Seis Naciones que comienza el próximo mes.
La primera ministra escocesa, Nicola Sturgeon, anunció el martes que aliviaría otras restricciones, permitiendo que los clubes nocturnos reabrieran y que ya no requieran servicio de mesa en los bares.
También se eliminará la orientación que pide a las personas que se ciñan a un límite de tres hogares en las reuniones en interiores, señaló.
El gobierno galés ha dicho que una disminución en los casos de covid en cuidados intensivos significa que reducirá su nivel de alerta de dos a cero en las próximas semanas.