Afortunadamente, la lava de movimiento lento salió del enorme cráter del monte Nyiragongo el sábado pasado, lo que provocó que miles de personas huyeran de Goma, una ciudad de alrededor de dos millones de habitantes. Al menos 32 personas murieron como resultado directo de la erupción, incluidos tres niños, mientras que 40 personas han sido reportadas como desaparecidas, dijo UNICEF.
La agencia dijo en un comunicado que da la bienvenida a los “esfuerzos dedicados” del gobierno de la República Democrática del Congo para proteger a las personas que viven en la Zona Roja del este de Goma de los riesgos asociados con más erupciones, y advierte sobre el potencial de que los niños corran un mayor riesgo de una mayor evacuación masiva .
“Siempre que grandes grupos de personas se desplazan en un corto período de tiempo, los peligros para los niños aumentan”, advirtió el Representante de UNICEF en la República Democrática del Congo, Edouard Beigbeder. “Debemos estar alerta a los riesgos inmediatos para los niños en movimiento, incluidos los problemas de protección, la nutrición y los riesgos para la salud, incluidas las enfermedades transmitidas por el agua y especialmente la propagación del cólera”.
Nuevo éxodo
Miles de los que sienten Goma por la amenaza se dirigen a la cercana ciudad de Sake, a 25 km al noroeste de la ciudad, un área propensa a brotes de cólera donde se han registrado al menos 19 casos sospechosos en las últimas dos semanas.
“Con un mayor peligro de una epidemia de cólera, estamos pidiendo asistencia internacional urgente para evitar lo que amenaza con ser una catástrofe para los niños”, agregó el Sr. Beigbeder.
Miles de personas huyeron de Goma tras la erupción del 22 de mayo, muchas de las cuales se han dirigido a Sake.
Una orden de las autoridades el jueves de que los residentes de los diez barrios en el este de Goma conocidos como la Zona Roja deben desalojar inmediatamente sus hogares ha visto un nuevo éxodo masivo, dijo UNICEF. Se cree que la Zona es la parte de la ciudad con mayor riesgo de que salga más lava.
Muchos de los que huyeron el jueves viajaron a pie, cargando colchones y utensilios de cocina, mientras que otros escaparon en automóvil o en motocicleta.
Familias reunidas
Casi 1.000 niños que fueron separados de sus padres en medio del caos que siguió a la erupción del sábado, ahora han sido identificados, y UNICEF ayudó a reunir a casi 700 niños con sus familias.
Otros 142 niños han sido colocados en familias de acogida de transición, mientras que 78 están en centros de alojamiento de tránsito. “Trágicamente, más de 170 familias siguen buscando niños perdidos. UNICEF ahora está preocupado porque el caos de las últimas evacuaciones resultará en que más niños sean separados de sus familias ”, dijo el comunicado de prensa.
La respuesta aumenta
En respuesta a la crisis, UNICEF está organizando la entrega de artículos no alimentarios esenciales, como bidones y lonas, además de proporcionar equipos de agua y saneamiento (WASH) de vital importancia.
También se han tomado medidas para establecer un Centro de Información de Volcanes (VIC), accesible a través de un sistema de SMS gratuito, que ha jugado un papel crucial en abordar la información errónea en torno a la erupción y hasta ahora ha sido utilizado por más de 5.200 personas.
También se han realizado evaluaciones de necesidades en todas las áreas principales del programa de UNICEF, incluidas WASH, Protección Infantil, Educación, Atención de la Salud, Comunidad para el Desarrollo y la Nutrición, todas contribuciones de ayuda de vital importancia en la República Democrática del Congo que siguen teniendo una financiación insuficiente.
La agencia dijo que estaba trabajando en estrecha colaboración con el Gobierno de la República Democrática del Congo, especialmente en las áreas de Salud y Nutrición.