NUEVA DELHI: India anunció sus dos primeros casos de la variante altamente infecciosa Omicron COVID-19 el jueves, meses después de que una ola devastadora del virus mató a más de 200.000 personas en todo el país.
El alto funcionario del Ministerio de Salud, Luv Agarwal, dijo que dos hombres en el estado sureño de Karnataka, de 66 y 46 años, dieron positivo por la variante.
“Según los protocolos, todos sus contactos primarios y secundarios han sido rastreados y están siendo probados”, dijo en una rueda de prensa.
India aún tiene que imponer nuevas prohibiciones generales de viajes internacionales, pero el lunes el Ministerio de Salud ordenó a todos los viajeros entrantes de “países en riesgo” someterse a pruebas obligatorias de COVID-19 posteriores a la llegada, junto con pruebas aleatorias de otras llegadas internacionales.
Mumbai, la ciudad más grande del país, impuso el miércoles cuarentenas obligatorias de siete días para todos los pasajeros que lleguen de países en riesgo.
Omicron, descubierto por primera vez en el sur de África, representa un nuevo desafío a los esfuerzos globales para combatir la pandemia con varias naciones que ya han vuelto a imponer restricciones que muchos esperaban que fueran cosa del pasado.
Es la última cepa de coronavirus en surgir desde el inicio de la pandemia, incluida la variante Delta actualmente dominante, que se detectó por primera vez en India en octubre de 2020.
Más de 200.000 personas en todo el país murieron en una devastadora ola de COVID-19 entre abril y junio que abrumó a los hospitales y crematorios.
Golpeó después de una de las reuniones religiosas más grandes del mundo, el Kumbh Mela, que atrajo a alrededor de 25 millones de peregrinos hindúes.
Los expertos culparon a esa reunión, junto con las grandes concentraciones electorales estatales, de impulsar el aumento del Delta.
India tiene el segundo mayor número de casos del mundo, con más de 34 millones de infecciones confirmadas.
Sus casi 470.000 muertes por COVID-19 son las terceras más altas, detrás de los peajes en Estados Unidos y Brasil.
Pero la subnotificación está muy extendida y algunos estudios han estimado que el verdadero número de víctimas de la India podría ser hasta diez veces mayor.
Desde entonces, el país ha administrado más de 1.200 millones de dosis de la vacuna COVID-19, pero solo alrededor de un tercio de la población está completamente vacunada, según datos del gobierno.