BAGDAD: Los iraquíes votarán el 10 de octubre en las elecciones parlamentarias, un año antes de la hora programada, para calmar un movimiento de protesta contra el gobierno en una nación que todavía está sumida en la corrupción y la crisis económica.
El país está emergiendo de casi dos décadas de conflicto e insurgencia desde que la invasión encabezada por Estados Unidos en 2003 derrocó al dictador Saddam Hussein, prometiendo traer libertad y democracia.
Aunque la seguridad ha mejorado en los últimos años, las elecciones amenazan con una nueva volatilidad en una nación aún aterrorizada por los ataques de militantes y donde las principales facciones políticas están fuertemente armadas.
Se teme que la participación vuelva a ser menor entre los 25 millones de votantes elegibles, muchos de los cuales están profundamente desilusionados y ven a toda la clase política como inepta y corrupta.
A pesar de ser un importante productor de petróleo, Irak está cerca de estar “económica e ideológicamente en bancarrota”, dijo Renad Mansour, de Chatham House, con sede en Londres.
El sistema político es “incapaz de … proporcionar suficientes empleos o servicios”, agregó.
Según cifras de la ONU, casi un tercio de los casi 40 millones de habitantes de Irak viven en la pobreza, y la pandemia y la caída de los precios del petróleo el año pasado no hicieron más que profundizar una crisis de larga duración.
“El país todavía está sumido en una corrupción que afecta a todas las instituciones”, dijo el analista iraquí Ihsan al-Shammari.
El primer ministro Mustafa al-Kadhemi, que asumió el cargo en mayo de 2020, adelantó las elecciones programadas para 2022 como una concesión al movimiento de protesta sin precedentes liderado por jóvenes que estalló hace dos años.
Los activistas criticaron la corrupción, el desempleo y los servicios públicos en ruinas, pero las protestas terminaron después de ser golpeadas por una ola de violencia sangrienta y el inicio de la pandemia Covid-19.
El futuro político de Kadhemi pende de un hilo, con pocos observadores dispuestos a predecir quién saldrá victorioso en las encuestas después del prolongado regateo entre facciones que suele seguir a las elecciones iraquíes.
‘Sobre la ley’
Muchos partidos y activistas cercanos al movimiento de protesta de octubre de 2019 están boicoteando las elecciones, denunciando el clima antidemocrático y la proliferación de armas.
Cerca de 600 activistas murieron, muchos miles resultaron heridos y decenas fueron secuestrados en ataques que se atribuyen ampliamente a las “milicias” pro iraníes.
“Las armas son un gran desafío”, dijo Shammari, y agregó que quienes las tienen “ahora están por encima de la ley”.
“Estas facciones también están participando en las elecciones a través de sus grupos de ‘escaparates políticos'”.
Washington ha culpado a los grupos pro iraníes de los ataques a sus intereses en Irak, donde todavía tiene 2.500 soldados desplegados como parte de la coalición anti-Daesh.
Las tensiones estallaron en enero de 2020, después de que un ataque con aviones no tripulados estadounidenses en Bagdad mató al poderoso general iraní Qasem Soleimani y al alto comandante paramilitar iraquí Abu Mahdi al-Muhandis.
Washington ha anunciado el fin de las misiones de combate de los soldados estadounidenses en Irak, diciendo que su papel se limitará a entrenar a las tropas iraquíes y compartir inteligencia.
Daesh, por su parte, no ha desaparecido como amenaza.
Si bien los militantes se han ocultado, sus células han intensificado los ataques, incluida la muerte de más de 30 personas en un ataque suicida en julio en un mercado de Bagdad.
Un informe de la ONU de este año señaló “un marcado aumento” de los ataques del Estado Islámico, incluidos “sofisticados ataques de doble filo, puestos de control falsos, secuestros y ejecuciones de civiles”.