Australia y Japón acordaron compartir inteligencia confidencial y profundizar la cooperación en defensa el sábado, firmando un pacto de seguridad para contrarrestar el ascenso militar de China.
Los primeros ministros Fumio Kishida y Anthony Albanese firmaron el acuerdo en la ciudad de Perth, en Australia Occidental, renovando un acuerdo polvoriento de 15 años redactado cuando el terrorismo y la proliferación de armas eran las preocupaciones primordiales.
Según el acuerdo, las fuerzas de defensa de los países entrenarán juntas en el norte de Australia y “ampliarán y fortalecerán la cooperación en defensa, intercambio de inteligencia” y una serie de otras áreas, dijeron funcionarios australianos.
“Esta declaración histórica envía una fuerte señal a la región de nuestra alineación estratégica”, dijo Albanese, elogiando la “Declaración Conjunta sobre Cooperación en Seguridad”.
Kishida dijo que el acuerdo fue una respuesta a un “entorno estratégico cada vez más duro”, sin citar a China o Corea del Norte por su nombre.
Ni Australia ni Japón tienen las filas de agentes de inteligencia en el extranjero y los informantes extranjeros necesarios para jugar en las ligas principales del espionaje mundial.
Japón no tiene una agencia de espionaje extranjero equivalente a la CIA de Estados Unidos, el MI6 de Gran Bretaña o el FSB de Rusia. ASIO de Australia es una fracción del tamaño de esas organizaciones.
Pero según el experto Bryce Wakefield, Australia y Japón tienen señales formidables y capacidades geoespaciales: herramientas electrónicas de espionaje y satélites de alta tecnología que brindan inteligencia invaluable sobre los adversarios.
Wakefield, director del Instituto Australiano de Asuntos Internacionales, dijo que el acuerdo es otra señal de que Japón se está volviendo más activo en el campo de la seguridad.
“Es un acuerdo importante en el sentido de que Japón no ha trabajado abiertamente con socios fuera de Estados Unidos en materia de seguridad”, dijo. “En realidad, puede terminar siendo un modelo para la cooperación con otros países, por ejemplo, el Reino Unido”.
Algunos incluso ven el acuerdo como otro paso para que Japón se una a la poderosa alianza de intercambio de inteligencia Five Eyes entre Australia, Gran Bretaña, Canadá, Nueva Zelanda y Estados Unidos.
Es “un evento que hace época que Japón pueda compartir SIGINT con una nación extranjera a excepción de los Estados Unidos”, dijo Ken Kotani, un experto en la historia de la inteligencia japonesa en la Universidad de Nihon. AFP.
“Esto fortalecerá el marco del Quad (Australia, India, Japón y Estados Unidos) y es el primer paso para que Japón se una a los Cinco Ojos”, agregó.
‘Se filtró como un colador’
Tal sugerencia habría sido impensable hace algunas décadas, pero los acontecimientos en el vecindario de Japón han obligado a repensar las políticas pacifistas del país establecidas a raíz de la Segunda Guerra Mundial.
En los últimos años, Corea del Norte ha lanzado repetidamente misiles sobre y alrededor de Japón, mientras que China construyó la marina más grande del mundo, renovó el ejército permanente más grande del mundo y acumuló un arsenal nuclear y balístico justo a las puertas de Japón.
Pero quedan obstáculos para una cooperación de seguridad más estrecha de Tokio con los aliados.
El intercambio de inteligencia de Japón con los aliados se ha visto obstaculizado por preocupaciones de larga data sobre la capacidad de Tokio para manejar material confidencial sensible y transmitirlo de forma segura.
“Para decirlo sin rodeos, Japón tradicionalmente se ha filtrado como un colador”, dijo Brad Williams, autor de un libro sobre política de inteligencia japonesa y profesor de la Universidad de la Ciudad de Hong Kong.
Se han introducido leyes para castigar con mayor severidad las filtraciones de inteligencia, pero por ahora, Australia probablemente se verá obligada a limpiar cualquier inteligencia que pase a Japón por información obtenida de la red Five Eyes.
Tierras, viento y fuego
Los primeros ministros Kishida y Albanese también prometieron una mayor cooperación en minerales críticos, medio ambiente y energía.
Japón es un importante comprador de gas australiano y ha hecho una serie de grandes apuestas por la energía de hidrógeno producida en Australia en su intento de aliviar la falta de producción de energía doméstica y la dependencia de los combustibles fósiles.
“Japón importa el 40% de su GNL de Australia. Por lo tanto, es muy importante que Japón tenga una relación estable con Australia, desde el punto de vista de la energía”, dijo un funcionario japonés antes de la reunión.
Un memorando de entendimiento sobre minerales críticos hará que Japón aproveche el suministro de tierras raras de Australia, que son cruciales para producir todo, desde turbinas eólicas hasta vehículos eléctricos.
Actualmente, China domina la producción mundial de minerales críticos, lo que hace que algunos se preocupen de que los suministros puedan cortarse por razones políticas.