Después de perder su pierna derecha en un accidente automovilístico cuando era estudiante de secundaria japonesa, Kaede Maegawa estaba agradecida cuando sus amigos le ofrecieron su apoyo. Sin embargo, a veces sentía que no sería capaz de hacer nada por sí misma.
Para recuperar su confianza, pidió a sus amigos y maestros que la dejaran intentar hacer las cosas por su cuenta. Esto la inició en el camino para convertirse en una atleta de élite y competidora en los Juegos Paralímpicos de Tokio 2020.
La Sra. Maegawa comparte su historia durante el panel de discusión de la Zona ODS en Tokio, en el que tres inspiradores deportistas paralímpicos hablan sobre el poder del deporte para ampliar horizontes y lo que significan para ellos los valores paralímpicos: coraje, determinación, inspiración e igualdad.
A la Sra. Maegawa, que compite en salto de longitud, se le unen el renombrado para-atleta de tenis de mesa de Sierra Leona George Wyndham, y Miki Matheson, tres veces medallista de oro paralímpico en carreras de velocidad con trineos sobre hielo.
Rompiendo barreras con la tecnología
Las innovaciones presentadas en los Juegos Paralímpicos pueden eventualmente ayudar a todas las personas discapacitadas, explica Ken Endo, CEO de la empresa de tecnología Xiborg, en una conversación que destaca la tecnología, el diseño y las iniciativas que hacen que el deporte sea más accesible y agradable para todos.
El Sr. Endo dirige un proyecto para hacer que una prótesis específica para correr llamada “hoja” esté disponible para todos, no solo para los atletas, y está trabajando para derribar varias barreras, especialmente en los países en desarrollo, explorando cómo se pueden utilizar los materiales disponibles localmente para desarrollar cuchillas y aumentar el número de personas que utilizan prótesis.
El panel también presenta a Lucy Meyer, portavoz de la Asociación de Olimpiadas Especiales-UNICEF EE. UU., Para jóvenes con discapacidades, y una nadadora que ganó cinco medallas de oro en las Olimpiadas Especiales.
La Sra. Meyer, que también tiene parálisis cerebral, dice que los médicos les dijeron a sus padres que no podría sentarse ni tragar, pero “¡estamos muy felices de informarles que los médicos estaban muy equivocados!”
Ella es muy activa en el programa de Olimpiadas Especiales que permite a los niños con y sin discapacidades competir juntos en deportes de equipo. “Para mí es importante que todos acepten e incluyan a todos, pero especialmente a las personas con discapacidades, porque no somos diferentes”.
Mirando hacia el futuro
La última sesión de la Zona ODS en Tokio analiza lo que el deporte puede aportar a la próxima generación y cómo puede ayudar a las sociedades a recuperarse de la pandemia de COVID-19 y mejorar.
El atleta olímpico de Sudán del Sur, Abraham Guem, relata los muchos desafíos que él, su equipo y la ciudad anfitriona del equipo, Maebashi, han enfrentado durante la pandemia, con la inesperada ventaja de que, debido al aplazamiento de los Juegos, pudo pasar más tiempo en Maebashi de lo esperado, construyendo vínculos y haciendo amigos con la gente local.
El alcalde de Maebashi, Ryu Yamamoto, da testimonio de la experiencia positiva de recibir a los atletas de Sudán del Sur y cree que la ciudad ha cambiado como resultado. “Todo el mundo debe haberse sentido animado al ver a estos jóvenes, desde un lugar tan lejano de África, absortos en una práctica intensiva”.
Mirando hacia París 2024, Roxana Maracineanu, la Ministra de Deportes francesa y nadadora ganadora de una medalla olímpica, compartió su esperanza de que el camino hacia los próximos Juegos Olímpicos y Paralímpicos fomente una colaboración más sólida entre los movimientos deportivos, la educación deportiva en las escuelas y varios sectores para que todos puedan aprovechar el poder del deporte para mejorar el mundo.
La Zona ODS en Tokio
- SDG Media Zone reúne a líderes mundiales, influencers, activistas, expertos, creadores de contenido y socios de medios para destacar acciones y soluciones en apoyo de los Objetivos de Desarrollo Sostenible.
- La SDG ZONE en TOKIO está organizada por el Departamento de Comunicaciones Globales (DGC) de las Naciones Unidas, el Centro de Información de las Naciones Unidas en Tokio (UNIC Tokio) y la Compañía Asahi Shimbun, miembro fundador del SDG Media Compact.
- Es la primera de la serie SDG Media Zone organizada íntegramente por una oficina de país de la DGC.
- La primera mitad de la discusión en línea se llevó a cabo entre el 28 y el 30 de julio, en el momento de los Juegos Olímpicos.