Para fines de 2021, la factura mundial de importación de alimentos debería extenderse más allá de los 1,75 billones de dólares, lo que representa un aumento del 14% con respecto al año anterior y un 12% más que el pronóstico anterior.
Según la nueva Perspectiva alimentaria de la FAO, el comercio de productos alimenticios ha mostrado una “notable resistencia” a las perturbaciones a lo largo de la pandemia, pero los precios en rápido aumento plantean desafíos importantes para los países y consumidores más pobres.
Costos en aumento
El aumento está impulsado por los niveles más altos de precios de los productos alimenticios comercializados internacionalmente y un aumento de tres veces en los costos de flete.
Las regiones en desarrollo representan el 40 por ciento del total y se espera que su factura de importación de alimentos aumente en un 20 por ciento en comparación con el año anterior. Se espera un crecimiento aún más rápido para los países de bajos ingresos y con déficit de alimentos (PBIDA).
En cuanto a los productos, las regiones en desarrollo se enfrentan a fuertes aumentos de productos básicos como cereales, grasas animales, aceites vegetales y semillas oleaginosas.
En las regiones desarrolladas, mientras que los alimentos de alto valor, como las frutas y verduras, los productos pesqueros y las bebidas están impulsando la mayor parte de los aumentos.
Para llevar
Las perspectivas de producción mundial de los principales cereales siguen siendo sólidas y se esperan cosechas récord para el maíz y el arroz. Los cereales para el consumo y la alimentación animal deberían crecer aún más rápido.
El pronóstico prevé algunas mejoras en la situación del suministro de semillas oleaginosas y productos derivados, pero sus existencias de final de temporada podrían permanecer por debajo de la media.
La producción mundial de azúcar debería recuperarse, después de tres años de contracción, pero aún no alcanza los máximos anteriores del consumo mundial. En general, se prevé que el comercio disminuya ligeramente debido a la reducción de la oferta en importantes países exportadores y al aumento de los precios.
La producción de carne debería expandirse, impulsada por un rápido repunte en China, especialmente la carne de cerdo, dice el informe. Es probable que se produzca una desaceleración del crecimiento del comercio, provocada por la disminución de las principales regiones importadoras, principalmente Asia y Europa.
Se prevé que la producción de leche crecerá, con aumentos previstos en todas las principales regiones productoras, encabezados por Asia y América del Norte. El comercio mundial también debería aumentar, incluso con la desaceleración de la tasa de crecimiento de las importaciones de los últimos meses.
En 53 países, los hogares gastan más del 60% de sus ingresos en necesidades como alimentos, combustible, agua y vivienda.
Por último, se espera que la producción de la pesca y la acuicultura aumente un 2 por ciento. Para la FAO, esto muestra que es probable que perduren las nuevas dinámicas de mercado derivadas de la pandemia. A pesar de los altos costos de flete y los retrasos logísticos, el comercio de pescado también se está recuperando
Capítulo especial sobre precios de insumos agrícolas
Para examinar los impactos del aumento de los costos de los insumos en los precios de los alimentos, los expertos de la FAO construyeron una nueva herramienta llamada Índice mundial de precios de insumos (GIPI).
Según el informe, el nuevo GIPI se ha movido de manera sincrónica con el Índice de Precios de los Alimentos (FFPI) desde 2005, lo que significa que los costos de los insumos más altos se traducen en precios de los alimentos más altos.
Este año, hasta agosto, el FFPI aumentó un 34% y el GIPI aumentó un 25%.
El informe también señala que los sectores y las regiones se ven afectados de manera diferente.
Los productores de soja, por ejemplo, tienen una menor demanda de fertilizantes nitrogenados costosos, por lo que deberían beneficiarse de los precios más altos de los productos. Por otro lado, los productores de cerdos enfrentan altos costos de alimentación y bajos precios de la carne, lo que reduce sus márgenes.
El análisis también apunta a un número creciente de países, actualmente 53, donde los hogares gastan más del 60 por ciento de sus ingresos en necesidades como alimentos, combustible, agua y vivienda.