KUMAMOTO: Se temía que alrededor de 50 personas murieran después de que fuertes lluvias causaron inundaciones y deslizamientos de tierra en Japón el lunes, y se pronostican más lluvias.
La lluvia torrencial azotó áreas del oeste de Japón desde la madrugada del sábado, causando que los ríos explotaran en sus orillas e inundaran las regiones bajas.
La lluvia obstaculizó los esfuerzos de decenas de miles de rescatistas en el suroeste de Japón mientras buscaban a los sobrevivientes de inundaciones mortales y deslizamientos de tierra.
El primer ministro Shinzo Abe advirtió que el frente meteorológico se dirigía a todo el país, prediciendo “fuertes lluvias en un área amplia” e instando a las personas a “tomar medidas para proteger sus vidas”.
En la región más afectada de Kumamoto, el mal clima estaba impidiendo algunos esfuerzos de rescate, dijeron funcionarios locales, con al menos 13 personas aún desaparecidas.
“Debido a la fuerte lluvia, nos vimos obligados a cancelar algunos vuelos de emergencia de helicópteros sobre la zona del desastre”, dijo el funcionario local de gestión de desastres Tsubasa Miyamoto AFP.
Las inundaciones arrasaron carreteras y puentes, cortando muchas comunidades aisladas.
Un bombero local en la región occidental de Kagoshima le dijo a AFP que usaban botes para rescatar a 11 personas, pero que las condiciones dificultaban llegar a otros varados.
“Las llamadas vinieron de personas que nos dijeron que querían huir de su hogar pero que no podían hacerlo por su cuenta”, dijo.
“Algunas carreteras están sumergidas y no puedes atravesarlas”.
En una de las zonas más afectadas, los residentes escribieron las palabras “arroz, agua, SOS” en el suelo, mientras que otros agitaban toallas y pedían artículos de rescate y socorro.
En un hogar de ancianos para ancianos, se temía que 14 personas murieran cuando el agua de un río cercano inundó la planta baja, dejando a las personas en silla de ruedas incapaces de alcanzar un terreno más alto.
Los servicios de emergencia, ayudados por los locales en balsas, lograron rescatar a unos 50 residentes y personal de las instalaciones, llevándolos a un lugar seguro en bote.
Se espera que continúen las fuertes lluvias hasta el martes por la tarde y la Agencia Meteorológica de Japón emitió una orden de evacuación no obligatoria para alrededor de medio millón de personas en el suroeste de Japón.
“Es un desastre”, dijo el residente Hirotoshi Nishi a la emisora pública NHK mientras barría los escombros de su habitación cubierta de barro. “Muchos pedazos de madera entraron a mi casa. No sé qué hacer”.
Órdenes de evacuación.
Los esfuerzos de evacuación también se ven obstaculizados por el temor de propagar el coronavirus que ha matado a casi 1,000 personas en Japón, de cerca de 20,000 casos.
Se han instalado particiones en los centros de evacuación para mantener las distancias entre las familias, y los evacuados deben lavarse las manos con frecuencia, desinfectarse y usar máscaras faciales. Al caer la noche, un funcionario de JMA dijo a los periodistas: “En algunos casos, puede ser más peligroso ir a refugios (que quedarse en casa)”.
“Pedimos a las personas que evalúen sus situaciones, especialmente cuando oscurece afuera”, agregó, refiriéndose a las regiones de Fukuoka, Nagasaki y Saga.
Para algunos dueños de negocios locales ya maltratados por el coronavirus, el desastre natural ha agravado sus problemas.
Yuji Hashimoto, que dirige una oficina de turismo en el complejo de aguas termales en Yatsushiro, una de las ciudades afectadas por las inundaciones en Kumamoto, dijo AFP que el “hermoso lugar turístico cambió dramáticamente de la noche a la mañana”.
“El daño fue más allá de nuestra imaginación. Es literalmente un rayo de la nada … El desastre es un doble golpe, ya que nuestro complejo termal estaba luchando para resistir el impacto del coronavirus. No sabemos qué nos sucederá a continuación ,” él dijo.
El portavoz del gobierno, Yoshihide Suga, dijo a los periodistas que 19 personas fueron confirmadas muertas por las inundaciones, mientras que otras seis estaban en un estado de “paro cardiorrespiratorio”, un término que se usa a menudo en Japón antes de que un médico certifique oficialmente la muerte.
Suga dijo que las autoridades estaban investigando otras 24 muertes para confirmar un vínculo directo con las inundaciones.
Dijo que más de 40,000 personas de los departamentos de policía y bomberos, la guardia costera y las unidades de autodefensa realizaron operaciones de búsqueda y rescate durante toda la noche.
Japón se encuentra en medio de su temporada de lluvias anual, que con frecuencia genera inundaciones y deslizamientos de tierra mortales.
El cambio climático también juega un papel importante porque una atmósfera más cálida retiene más agua, lo que aumenta el riesgo y la intensidad de las inundaciones por las lluvias extremas.
En 2018, más de 200 personas murieron en inundaciones devastadoras en la misma región de Japón.
