“Las inundaciones han crecido en intensidad y se han convertido en eventos mucho más fuertes que llegan a barrios y áreas que antes no estaban expuestas”, dice Armando Calidonio, alcalde de la gran ciudad industrial de San Pedro Sula, en Honduras.
“Estamos viendo la concentración de las lluvias en tormentas más agresivas que en general, incluso en las zonas más desarrolladas, están provocando el colapso de los sistemas de drenaje de aguas pluviales”.
San Pedro Sula siempre ha sido propenso a tormentas tropicales e inundaciones, pero el problema está empeorando, ya que el cambio climático provoca cambios sin precedentes en los sistemas meteorológicos. Es probable que los costos financieros y humanos aumenten.
Para ayudar a personas como el alcalde Calidonio a proteger a sus ciudadanos y adaptarse mejor a los futuros impactos del cambio climático, el Instituto de Medio Ambiente y Seguridad Humana de la Universidad de las Naciones Unidas (UNU-EHS) utiliza una herramienta llamada Economía de la Adaptación Climática (ECA), que identifica los más prometedores, y rentables, estrategias adaptadas a regiones específicas.
Los peligros se multiplican
Usando la metodología ECA, UNU-EHS y sus socios proyectaron que, para el 2042, los daños anuales causados por diferentes amenazas climáticas se duplicarían en el municipio de San Pedro Sula.
Trabajando en estrecha colaboración con la administración local, analizaron diferentes opciones para abordar estos riesgos e identificar las mejores soluciones.
Luego de este proceso, se hicieron una serie de recomendaciones, como mejoras en el sistema de drenaje, reforestación en los cauces de los ríos y la construcción de zanjas vegetadas (canales que almacenan la escorrentía) en las áreas más propensas a inundaciones de la ciudad.
Además, el estudio concluyó que el municipio se beneficiaría de mayores inversiones en datos relacionados con el riesgo climático, mejorando la red de monitoreo del clima y los sistemas de alerta temprana.
El trabajo también está ayudando al gobierno local a acceder a financiamiento para medidas de adaptación climática, porque el análisis puede servir como un documento de orientación para los bancos de desarrollo, cuando evalúan el valor de la inversión antes de otorgar subvenciones.
Hacer frente a sequías e inundaciones
El enfoque ECA se está utilizando en una variedad de otros entornos, tanto urbanos como rurales, en diferentes partes del mundo. Por ejemplo, en las regiones de Afar y Somali de Etiopía, que sufren sequías extremas y algunas de las temperaturas más altas del mundo, el análisis mostró que es probable que los daños relacionados con la sequía se cuadrupliquen para 2050.
Las recomendaciones para las regiones incluyeron invertir aproximadamente $10 millones en medidas de adaptación, como el establecimiento de bancos comunales de semillas, un mejor almacenamiento de forraje, una mejor gestión de las áreas protegidas, la restauración de humedales y el establecimiento de viveros de pastos y árboles forrajeros.
Esta inversión de $10 millones, según el análisis, permitiría a ambas regiones evitar unos $500 millones en daños y proteger a unas 90.000 personas de la sequía durante los próximos 31 años.
© UNICEF/Linh Pham/AFP-Servicios
Un hombre lleva a sus hijos en motocicleta pasando por la carretera inundada en la ciudad de Da Nang, Vietnam, el 30 de octubre de 2020, después del tifón Molave.
estudio de vietnam
En Can Tho, una ciudad en el sur de Vietnam, existen múltiples desafíos climáticos, incluidas las inundaciones y la exposición a olas de calor. Aquí, un estudio de la ECA reveló que se espera que el daño anual causado por inundaciones y olas de calor se cuadruplique aproximadamente para 2050.
Sin embargo, una combinación de medidas tales como terraplenes móviles contra inundaciones, mejorar la concientización sobre inundaciones y la rehabilitación de los sistemas de drenaje existentes, a un costo de menos de $6 millones, evitaría daños estimados en $300 millones y protegería a unas 15,000 personas durante las próximas tres décadas. de diferentes tipos de inundaciones.
Del mismo modo, al invertir menos de $16 millones en centros públicos de enfriamiento para personas vulnerables, agricultura climáticamente inteligente y la introducción de superficies blancas en los techos, las autoridades de Can Tho podrían evitar alrededor de $250 millones en daños y proteger a unas 800 000 personas para el próximas tres décadas.
© UNICEF/Truong Viet Hung
Una pareja de ancianos, severamente golpeada por la temporada de tormentas de este año. Cuentan su desgarradora experiencia cuando las aguas de la inundación subieron en su sencilla casa de una sola habitación.
aumentar la ambición
En general, los tres estudios de caso muestran que invertir en adaptación hoy es mucho más rentable que tener que abordar el daño que probablemente ocurrirá en las próximas tres décadas.
“Al usar la metodología ECA, los países y las comunidades tienen los datos y la información necesarios para desarrollar planes de mitigación y adaptación climática más ambiciosos”, dice el Dr. Maxime Souvignet, líder del equipo de Economía Adaptación Climática en UNU-EHS. “Estas medidas los ayudarán a aumentar su resiliencia frente a los impactos de las condiciones climáticas actuales y futuras proyectadas”.