El ministro de defensa de Rusia sostuvo conversaciones telefónicas inusuales con su homólogo estadounidense el viernes, luego de que funcionarios pro-Kremlin dijeron que estaban convirtiendo la ciudad de Kherson, en el sur de Ucrania, en una “fortaleza” a medida que avanzan las fuerzas de Kyiv.
Pocos detalles surgieron de la conversación entre el ruso Sergei Shoigu y el secretario de Defensa de EE. UU., Lloyd Austin, pero ambas partes confirmaron que habían discutido sobre Ucrania.
“Se discutieron temas de actualidad de seguridad internacional, incluida la situación en Ucrania”, dijo el Ministerio de Defensa de Rusia.
“El secretario Austin enfatizó la importancia de mantener las líneas de comunicación en medio de la guerra en curso contra Ucrania”, dijo un portavoz militar estadounidense.
Fue solo la segunda llamada entre los ministros desde que Moscú invadió Ucrania el 24 de febrero. En mayo, Austin había instado a Moscú a implementar un “alto el fuego inmediato”.
En ese momento, la fuerza invasora de Rusia había sido rechazada desde la capital, Kyiv, pero estaba logrando avances constantes en las regiones orientales de Donbas y Kharkiv y había consolidado su posición en el sur.
Sin embargo, seis meses después, las fuerzas de Ucrania han retrocedido.
Las fuerzas de Kyiv en las últimas semanas, con la ayuda de armas occidentales, han estado avanzando a lo largo de la orilla occidental del río Dnieper hacia la ciudad principal de la región, Kherson.
La primera gran ciudad en caer ante las tropas de Moscú, recuperarla sería un premio importante en la contraofensiva de Ucrania.
Kyiv dijo el viernes que había retomado un total de 88 pueblos y aldeas en la región desde que lanzó su ofensiva para retomar Kherson a fines del verano, mientras que el presidente Volodymyr Zelensky celebró la captura de armas rusas por parte de sus fuerzas en la región.
Kherson ‘fortaleza’
Las autoridades instaladas por Moscú en la región acusaron el viernes a las fuerzas de Kyiv de atacar un puente que estaba siendo utilizado por civiles.
“Cuatro personas murieron”, dijo el funcionario pro-Moscú Kirill Stremousov en Telegram. “La ciudad de Kherson, como una fortaleza, se está preparando para su defensa”.
Los investigadores rusos dijeron más tarde que dos de los muertos eran periodistas y que 13 personas habían resultado heridas.
Una portavoz militar ucraniana, Nataliya Gumenyuk, negó que las fuerzas de Kiev fueran responsables y dijo que no atacaron a las poblaciones locales.
Kyiv ha denunciado el movimiento organizado de residentes de Kherson a Rusia y otras regiones controladas por Moscú como “deportaciones” de ciudadanos ucranianos.
Zelensky dijo a los líderes europeos el jueves que las fuerzas rusas habían minado la central hidroeléctrica Kakhovka cercana con la intención de volarla.
Su destrucción podría provocar inundaciones repentinas para cientos de miles de personas, advirtió.
El viernes, el primer ministro de Ucrania, Denys Shmygal, pidió que se desplegara una misión de monitoreo internacional en la presa.
Cortar el suministro de agua al sur también podría afectar los sistemas de enfriamiento de la planta de energía nuclear de Zaporizhzhia, la más grande de Europa, agregó.
Ambas partes han acusado a la otra de bombardear repetidamente la instalación nuclear, poniendo en peligro las operaciones.
Envíos de granos ‘retrasados’
El impulso de Ucrania en el sur se produce después de una amplia contraofensiva en la región nororiental de Kharkiv que ha afectado gravemente las rutas de suministro y los corredores logísticos de Rusia en la región oriental de Donbas.
Pero las fuerzas rusas continuaron bombardeando la ciudad más grande de la región, Kharkiv, y la presidencia dijo que seis personas resultaron heridas el viernes cuando la “infraestructura industrial” fue atacada en la ciudad.
También el viernes, la presidencia de Ucrania dijo que las fuerzas rusas estaban bombardeando secciones a lo largo de toda la línea del frente de Donbas y que dos habían muerto en la región de Donetsk.
Y más tarde el viernes, Zelensky acusó a Rusia de “retrasar deliberadamente el paso de los barcos” que exportan granos desde los puertos ucranianos con destino a países de África y Asia.
“Rusia está haciendo todo lo posible para garantizar que al menos cientos de miles de estas personas se conviertan en migrantes forzados, que buscarán asilo… o morirán de hambre”, dijo en su discurso de video nocturno.
Más de 150 barcos se vieron afectados, dijo, y mencionó a Argelia, Bangladesh, China, Egipto, Indonesia, Irak, Líbano, Marruecos y Túnez entre los países afectados por los retrasos.
A fines de julio, Turquía y las Naciones Unidas negociaron un acuerdo histórico con Moscú y Kyiv que designó tres puertos del Mar Negro para que Ucrania enviara suministros de granos muy necesarios a través del bloqueo ruso.
Rusia se ha quejado de que sus propias exportaciones han sufrido y afirma que la mayoría de las entregas llegaban a Europa, en lugar de a los países pobres donde más se necesita el grano.
Las fuerzas de Moscú han llevado a cabo una serie de ataques contra ciudades e infraestructura energética de Ucrania en los últimos días con drones que, según Occidente, fueron suministrados por Irán, un tema que Francia, Gran Bretaña y Alemania dijeron el viernes que debería ser investigado por Naciones Unidas.
Los embajadores de los tres países ante la ONU escribieron en una carta que estaban “profundamente preocupados por la transferencia de vehículos aéreos no tripulados (UAV) de Irán a Rusia en violación” de una resolución del Consejo de Seguridad.
“Rusia está utilizando estos vehículos aéreos no tripulados en su guerra de agresión contra Ucrania en ataques contra infraestructura civil y ciudades en toda Ucrania, lo que lleva a la muerte de civiles inocentes”, escribieron.