LONDRES (Reuters) – Inglaterra levantó el jueves las restricciones impuestas por el coronavirus para abordar la variante Omicron, y ya no se requieren máscaras en lugares cerrados y los pasaportes de vacunas se archivaron.
El número de casos positivos de covid-19 ha disminuido drásticamente en las últimas dos semanas y, aunque aún se encuentra en niveles altos, se ha estancado en los últimos días.
El gobierno del Reino Unido introdujo las restricciones del llamado “Plan B” el 8 de diciembre, después de que el primer ministro Boris Johnson advirtiera sobre un “maremoto” inminente de Omicron.
Se requerían máscaras faciales en todos los espacios cerrados y, de manera controvertida, la documentación de la vacuna también era para ingresar a lugares como clubes nocturnos, campos de fútbol y eventos a gran escala.
En las calles de Londres alrededor de la Catedral de St Paul, hubo un apoyo general para el levantamiento de las restricciones, que se produce después de que más de 37 millones de personas recibieron vacunas de refuerzo.
“Creo que es algo realmente bueno”, dijo Elizabeth Hynes, de 71 años, originaria de Irlanda pero que ha vivido en Inglaterra durante 47 años.
“Estaba subiendo por los ascensores aquí en St Paul’s y estaba viendo todos los espectáculos” que se publicitaban, dijo sobre los carteles dentro de la estación de metro.
“Y pensé ‘qué maravilla, es como en los viejos tiempos’.
“Es como si estuviéramos volviendo a Londres y te das cuenta de cuánto extrañas el teatro en vivo y los espectáculos fantásticos”.
Hynes dijo que tenía cáncer de piel de melanoma en etapa 4, pero que hasta ahora “había tenido suerte” y no se había contagiado de covid.
“No sabemos el mañana, tenemos que vivir… por hoy, tratando de disfrutar un poco de la vida”, agregó.
Julia, de 28 años, de España, dijo que era hora de “tener una vida normal”.
“Han pasado dos años y es hora de asumir la responsabilidad”, dijo mientras esperaba que abriera el restaurante St Paul’s en el que trabaja.
“En España necesitamos usar mascarillas en todas partes, incluso en la calle”, agregó.
Incluso si “no hay nadie en la calle… debes usar la máscara. En la playa, debes usar la máscara”.
“Prefiero las restricciones del Reino Unido porque va a ser muy difícil visitar a la familia allí. Estoy completamente vacunado, pero no quiero vacunarme cada nueve meses”.
– ‘Traumático’ –
Inglaterra levantó previamente las restricciones el 19 de julio, el llamado “Día de la Libertad”, pero luego introdujo nuevas reglas cuando llegó la ola Omicron.
El ministro de Salud, Sajid Javid, le dio crédito al programa de refuerzo del país por permitir que se levantaran las restricciones.
“Nuestras vacunas, pruebas y antivirales aseguran que tenemos algunas de las defensas más fuertes de Europa y nos permiten regresar con cautela al Plan A, restaurando más libertades en este país”, dijo.
A partir del jueves, los pasajeros de la red de transporte de Londres seguirán obligados a usar mascarillas, pero ya no serán obligatorias en las aulas de las escuelas secundarias.
“Fue traumático para ellos, no podían escuchar a los maestros, los maestros no podían escucharlos a ellos”, dijo Hynes sobre las reglas de las mascarillas en la escuela.
El turista estadounidense Ethan Letson, de 24 años, estuvo de acuerdo con la decisión del alcalde de Londres, Sadiq Khan, de obligar a cubrirse la cara en los trenes y autobuses de la capital.
“Todavía uso la máscara en el transporte público, la usaré en áreas muy concurridas como el metro. Está tan apretado allí que podría enfermarse en cualquier momento”, dijo.
A diferencia de Escocia y Gales, que establecieron su propia política de salud, Inglaterra mantuvo abiertos los clubes nocturnos y bares durante el período festivo.
Pero las empresas aún sufrieron un fuerte golpe ya que los apostadores se quedaron en casa.
Los trabajadores de la hospitalidad en el distrito comercial alrededor de St Paul’s dijeron que las cosas apenas habían comenzado a mejorar.
“La semana pasada, el negocio comenzó a recuperarse nuevamente. Alrededor de Navidad estaba muerto”, dijo el cantinero Lewis Colby, de 39 años.
“La gente ya no está tan asustada, los trenes están más ocupados al ir al trabajo, la gente está empezando a beber más”.
A pesar del levantamiento de las restricciones, aquellos que den positivo por coronavirus aún deben autoaislarse por un mínimo de cinco días.
Johnson dijo que también espera eliminar esas reglas cuando expiren el 24 de marzo.