GUAYAQUIL: Al menos 68 presos murieron en horribles enfrentamientos entre bandas rivales en una prisión de Ecuador, dijeron las autoridades el sábado, el último baño de sangre en la misma cárcel que fue escenario de un motín en septiembre que dejó 119 presos muertos.
Los internos del penal de Guayaquil agredieron a miembros de un clan opositor con armas, explosivos y espadas, en lo que Pablo Arosemena, gobernador de la provincia del Guayas donde se encuentra el penal, dijo que era un “nivel de salvajismo” deplorable.
Los disturbios comenzaron alrededor de las 7:00 pm del viernes (0000 GMT) cuando los prisioneros intentaron ingresar al Bloque 2 de la cárcel donde estaban retenidos sus rivales, disparando disparos, detonando explosivos y blandiendo machetes, e incitando a la policía a entrar.
“Estos hechos son el resultado de una disputa territorial entre bandas criminales dentro de la penitenciaría”, dijo el comandante de la policía, general Tannya Varela.
Unos 68 presos murieron y otros 25 resultaron heridos en los enfrentamientos, según un comunicado que la Fiscalía de Ecuador publicó en Twitter.
Una intervención de la policía para intentar restablecer el orden “salvó vidas”, dijo Arosemena.
El sábado, agentes de policía con equipo antidisturbios fueron vistos trepando por las paredes de la prisión manchadas de sangre, mientras que el cuerpo de un recluso con un mono de prisión naranja yacía en el techo de la cárcel rodeado por alambre de púas.
Imágenes publicadas en las redes sociales, cuya autenticidad no ha sido confirmada por las autoridades, mostraban un montón de cuerpos en un patio nocturno de la prisión consumidos por las llamas mientras los reclusos que estaban cerca golpeaban los cuerpos con palos.
En otro video, un preso de la cuadra que estaba siendo agredida dice: “Estamos encerrados en nuestro pabellón. Quieren matarnos a todos”.
“Por favor comparte este video. ¡Por favor ayúdanos!” implora el interno, mientras se escuchan repetidos golpes de fondo.
Decenas de personas se reunieron frente a las puertas de la prisión el sábado por la mañana, llorando y tratando de conocer el destino de sus familiares en el interior, mientras la policía y los soldados montaban guardia cerca.
“Son seres humanos, ayúdalos”, decía una pancarta que sostenía una de las familias, retenida por un despliegue de policías y soldados apoyados por un tanque.
Berta Yago, de 51 años, dijo que su sobrino fue atacado en la pierna con un machete. Sollozando, dijo: “Me gustaría que alguien me ayudara a sacarlo antes de que no lo matemos”.
En un tuit, el presidente Guillermo Lasso ofreció “mi más sentido pésame a las familias que han perdido a sus seres queridos”.
Más de 300 presos han sido asesinados este año en el sistema de detención criminal de Ecuador, donde miles de presos vinculados a bandas de narcotraficantes se enfrentan en violentos enfrentamientos que a menudo se convierten en disturbios.
Los disturbios de septiembre fueron una de las peores masacres carcelarias en la historia de América Latina, y la última violencia mortal en Guayaquil solo reafirmó el estado destrozado de las cárceles de Ecuador.
Pandillas rivales de narcóticos han estado librando una sangrienta disputa en la Prisión 1 de Guayas, una instalación que fue diseñada para 5.300 reclusos, pero alberga a 8.500.
Pero incluso después de una represión a raíz de la tragedia del 28 de septiembre que mató a 119, los disturbios han persistido, con al menos 15 presos más muriendo antes del estallido de violencia mortal del viernes.
Dos semanas después del desastre de septiembre, Lasso declaró un estado de emergencia de 60 días en un intento por dominar el creciente malestar relacionado con las drogas en Ecuador.
También nombró a un nuevo ministro de Defensa en parte para abordar la crisis masiva de las prisiones.
La violencia se ha disparado dramáticamente en los últimos meses en Ecuador, cuya economía está enferma. Entre enero y octubre de este año, el país registró casi 1.900 homicidios, en comparación con unos 1.400 en todo 2020, según el gobierno.