El informe sobre los niños y los conflictos armados en la República Centroafricana destacó que entre el 1 de julio de 2019 y el 30 de junio de 2021, 1.280 niños sufrieron una o más violaciones graves, y las niñas representan más del 40 por ciento de todas las víctimas.
Si bien la mayoría fueron cometidos por grupos armados, el cinco por ciento se atribuyó a las fuerzas armadas nacionales, FACA.
“La situación de seguridad en la República Centroafricana ha empeorado rápidamente en los últimos meses y los niños están pagando un alto precio por estas nuevas hostilidades”, dijo Virginia Gamba, Representante Especial de la ONU para los Niños y los Conflictos Armados.
“Hago un llamamiento a los signatarios del Acuerdo Político para que cumplan sus compromisos, incluidos los relacionados con los niños, y pongan en marcha urgentemente medidas concretas para proteger a los niños de daños y prevenir nuevas violaciones”.
Reclutamiento, violación y negación
Con unos 845 niños afectados, su reclutamiento y uso fueron las violaciones más destacadas.
A continuación, se produjo la violación y otras formas de violencia sexual, en las que al menos 249 niñas fueron víctimas, aunque el alcance real probablemente sea mucho peor ya que el delito no se denuncia en gran medida, generalmente por temor a represalias, estigma, falta de responsabilidad y apoyo a las víctimas y sobrevivientes. .
La denegación del acceso humanitario fue la tercera violación más verificada, con 226 incidentes.
“La situación se está volviendo cada vez más difícil para los actores humanitarios, que luchan y enfrentan peligros crecientes para llegar a los más vulnerables, incluidos los niños, que necesitan urgentemente asistencia para salvar vidas”, dijo la Sra. Gamba.
Al 30 de junio de 2021, 2,8 millones de personas necesitaban asistencia humanitaria y más de 717.000 habían sido desplazados internos en el país, según cifras de la oficina de ayuda humanitaria de la ONU, OCHA.
Un gran peaje
La violencia en el país sigue cobrando un alto precio a los niños.
El informe revela que se verificó que 155 niños y niñas fueron asesinados o mutilados, la mayoría por fuego cruzado entre las partes del conflicto; y 116 fueron secuestrados, más de la mitad de ellos niñas.
Los ataques a escuelas y hospitales también son preocupantes, al igual que el impacto del conflicto y COVID en los sistemas de educación y salud, así como el creciente uso del control militar de las escuelas.
“Estos incidentes privaron a los niños de asistir a clases o los obligaron a matricularse en diferentes escuelas”, explicó el Representante Especial.
“Insto a todas las partes a que desalojen todas las escuelas y hospitales que continúan en uso, a respetar el carácter civil de estas instalaciones y a implementar medidas rápidas y efectivas para prevenir esta práctica de acuerdo con el compromiso asumido con la Declaración de Escuela Segura que el país lo ha respaldado ”, agregó.
Progreso en medio de desafíos
Se han logrado algunos avances, incluido el fortalecimiento del marco legal nacional a través de la promulgación del Código de Protección Infantil de 2020, con disposiciones que penalizan las seis violaciones graves de homicidio y mutilación de niños; reclutarlos o utilizarlos en grupos armados; negación del acceso humanitario a los niños; su secuestro; ataques a escuelas u hospitales; y violación u otra violencia sexual grave.
Además, la promoción de la ONU con los grupos armados sobre el terreno ha llevado a la liberación de 653 niños y 130 más que han sido separados desde junio pasado.
A pesar de esto, la impunidad sigue siendo alta.
El Representante Especial instó a las autoridades a llevar a los responsables ante la justicia y a hacer pleno uso del Código de Protección de la Infancia promulgado recientemente.
Proteja a los niños durante la recuperación de COVID
La pandemia de COVID-19 también ha debilitado los mecanismos de protección en la República Centroafricana, mientras que el cierre de escuelas ha aumentado la vulnerabilidad de los niños, en particular en torno al reclutamiento y la violencia sexual.
“A medida que los países de todo el mundo continúan centrándose en su respuesta a la pandemia y en la implementación de programas de vacunación, debemos estar preparados para responder a las necesidades urgentes de los niños, particularmente en las regiones donde la situación es más crítica”, dijo la Sra. Gamba, pidiendo al Gobierno y a las partes en el conflicto que desarrollen una estrategia nacional para prevenir violaciones graves contra los niños.