PARÍS: Miles de personas se dirigieron hacia París el viernes en convoyes de toda Francia, y muchos esperaban bloquear la capital para protestar contra las reglas de vacunación de Covid y otras restricciones a pesar de las advertencias de la policía de retroceder.
Inspirados por los camioneros canadienses que paralizaron el tráfico fronterizo con Estados Unidos, los manifestantes franceses partieron de Bayona, Perpiñán, Lyon, Lille, Estrasburgo y otros lugares con el objetivo de converger en París el viernes por la noche.
Una fuente policial dijo que se estima que alrededor de 1.800 vehículos se están acercando a la capital.
Los manifestantes incluyen activistas de vacunación anti-Covid, pero también personas enojadas por el rápido aumento de los precios de la energía.
Están exigiendo el retiro del pase de vacuna del gobierno, que se requiere para acceder a muchos espacios públicos, y más ayuda con sus facturas de energía.
“La gente necesita vernos y escuchar a las personas que solo quieren vivir una vida normal y libre”, dijo Lisa, una trabajadora de la salud jubilada de 62 años que se unió a un convoy de más de 1,000 vehículos que salían de Chateaubourg en el región occidental de Bretaña el viernes temprano.
Al igual que otros manifestantes, Lisa ha estado activa en el movimiento de los “chalecos amarillos” que estalló por un aumento del impuesto al combustible antes de convertirse en una plataforma para otras quejas contra el presidente Emmanuel Macron.
A solo dos meses de las elecciones presidenciales y con el gobierno desesperado por evitar escenas violentas en la capital, Macron dijo el viernes que entendía la “fatiga” relacionada con la pandemia de covid-19.
“Este cansancio también conduce a la ira. Lo entiendo y lo respeto. Pero pido la máxima calma”, dijo al periódico Ouest-France.
– ´Unidos contra el gobierno´ –
Los chalecos amarillos a menudo se enfrentaban con la policía, pero Lisa dijo que esperaba que las protestas del viernes transcurrieran pacíficamente. “Me molestaría mucho si las cosas se salieran de control”, dijo a la AFP.
Después de pasar una noche fría en un estacionamiento, los conductores de Chateaubourg partieron en una larga fila de camiones, automóviles de pasajeros y autocaravanas mientras los comprensivos transeúntes saludaban desde los puentes.
Un contingente de Bretaña llegó el viernes por la noche al estacionamiento de un centro comercial en las afueras de Chartres, 100 kilómetros (60 millas) al suroeste de París.
“Somos ciudadanos, tenemos familias, trabajamos y todos estamos unidos contra el gobierno”, dijo Sarah, una tatuadora de 40 años de la ciudad norteña de Lens.
La policía de París prohibió la reunión por temor a “perturbaciones del orden público” y dijo que los manifestantes que intentaran bloquear las carreteras enfrentarían multas o arrestos.
“Debemos ser muy firmes al respecto”, dijo el primer ministro Jean Castex.
La policía mostró su arsenal antibloqueo en Twitter, publicando fotografías de tractores de carga para la eliminación de barricadas, así como camiones equipados con grúas o cañones de agua.
Mientras tanto, los manifestantes compartieron información sobre los despliegues policiales en París.
“Es importante que no interfiramos con otras personas en las carreteras”, dijo un activista, Robin, en su camino desde Illkirch-Graffenstaden en la región oriental de Alsacia. “Así mantendremos a la población de nuestro lado, como lo hicieron en Canadá”.
– ´Te sientes menos solo´ –
Muchos manifestantes planean quedarse en París durante la noche y luego unirse a una de las protestas regulares de los sábados contra el pase de vacunas del gobierno.
Algunos luego quieren viajar a Bruselas para una “convergencia europea” de manifestantes planeada allí para el lunes.
Phil, un hombre de 58 años que viajaba en camión desde Bretaña, dijo que su negativa a vacunarse había creado “trastornos” en su familia y en sus relaciones laborales.
“Cuando te unes a una manifestación te sientes menos solo”, dijo a la AFP.
El gobierno ha expresado cierta simpatía por los manifestantes, y el portavoz Gabriel Attal atribuye su ira a la “fatiga y el cansancio” después de las prolongadas restricciones de Covid.
El gobierno también anunció el viernes una mayor relajación de las reglas de Covid.