MANILA: El pionero de las microfinanzas en Pakistán, Muhammad Amjad Saqib, de 64 años, recibió el martes el premio Ramon Magsaysay, por desarrollar un programa de microfinanzas sin intereses ni garantías.
Saqib fue una de las cinco ganadoras del premio Ramon Magsaysay, que lleva el nombre de un presidente filipino que murió en un accidente aéreo, por su “devoción a la profesión científica durante toda su vida” y sus “contribuciones incansables al desarrollo de vacunas”.
Junto a él, un científico de Bangladesh y un pescador filipino también se encontraban entre los ganadores del martes de lo que es el equivalente asiático del Premio Nobel.
El premio Ramon Magsaysay se estableció en 1957 para honrar a personas y grupos que abordan problemas de desarrollo.
Se llevó a cabo prácticamente este año después de que el evento fuera cancelado en 2020 debido a la pandemia de coronavirus.
El trabajador de desarrollo paquistaní Saqib desarrolló Akhuwat, el programa de microfinanzas sin intereses ni colaterales “el primero en su tipo”, que ha ayudado a millones de familias pobres.
Casi dos décadas después de su lanzamiento, Akhuwat se ha convertido en la institución de microfinanzas más grande del país, distribuyendo el equivalente a $ 900 millones y con una tasa de reembolso de préstamos de casi el 100%, dijo la fundación del premio.
Saqib, que utiliza lugares de culto para repartir dinero, fue citado por “su inspiradora creencia de que la bondad humana y la solidaridad encontrarán formas de erradicar la pobreza”.
Firdausi Qadri de Bangladesh, de 70 años, quien ayudó a desarrollar una vacuna oral barata contra el cólera, también fue ganadora del Premio Ramon Magsaysay 2021.
Trabajando en el Centro Internacional para la Investigación de Enfermedades Diarreicas en la capital de Bangladesh, Dhaka, Qadri tuvo un “papel clave” en la creación de vacunas más asequibles para combatir el cólera y la fiebre tifoidea, dijo la fundación premiada con sede en Manila en un comunicado.
Qadri también fue citada por su papel principal en un esfuerzo de vacunación masiva en los campos de refugiados rohingya en el distrito sureste de Cox’s Bazar en Bangladesh en los últimos años que evitó un brote de cólera.
La enfermedad causa diarrea aguda y se transmite a través de alimentos y agua contaminados.
Qadri también fue citada por sus esfuerzos para desarrollar la capacidad de investigación científica de Bangladesh.
“Estoy abrumado, extremadamente encantado pero también humilde”, dijo Qadri en un mensaje de video compartido por la fundación.
Otro ganador fue el pescador filipino Roberto Ballon, de 53 años, quien fue reconocido por ayudar a “revivir una industria pesquera moribunda” en la isla sureña de Mindanao, donde los estanques de peces abandonados habían destruido los manglares.
Con el respaldo del gobierno, Ballon y otros pescadores en pequeña escala replantaron 500 hectáreas (1,235 acres) de bosques de manglares para 2015, aumentando la captura de peces y la calidad de vida.
“Lo que una vez fue un desierto de estanques de peces abandonados es ahora una extensión de manglares saludables ricos en vida marina y terrestre”, señaló la fundación del premio.
El estadounidense Steven Muncy, fundador de la ONG Community and Family Services International, con sede en Filipinas, fue reconocido por ayudar a los refugiados, ayudar a las víctimas de desastres naturales y hacer que los ex niños soldados regresaran a la escuela en Asia.
El documentalista indonesio Watchdoc, que se centra en los derechos humanos, la justicia social y el medio ambiente, también ganó el reconocimiento por su “cruzada de principios por una organización de medios independiente”.