KABUL: El ejército estadounidense anunció que completó su retirada de Afganistán después de una brutal guerra de 20 años, que comenzó y terminó con los talibanes islamistas de línea dura en el poder, a pesar de los miles de millones de dólares gastados en tratar de reconstruir el país devastado por el conflicto.
Los disparos de celebración resonaron en Kabul en las primeras horas del martes para marcar el momento, que se produjo después de los tensos días finales de una misión frenética para evacuar a decenas de miles de estadounidenses y afganos que habían ayudado al esfuerzo de guerra liderado por Estados Unidos, y que dejó decenas de afganos y 13 militares estadounidenses muertos en un atentado suicida la semana pasada.
Ese ataque, reclamado por la rama afgana del Estado Islámico, dio una urgencia nerviosa a los últimos días del esfuerzo liderado por Estados Unidos para permitir que aquellos que buscan huir del gobierno de los talibanes salgan del país.
La retirada se produjo antes de finales del 31 de agosto, la fecha límite real establecida por el presidente Joe Biden para dar por terminada la guerra más larga de Estados Unidos.
“Estoy aquí para anunciar la finalización de nuestra retirada a Afganistán y el fin de la misión militar para evacuar a los ciudadanos estadounidenses”, dijo el lunes a la prensa el general estadounidense Kenneth McKenzie.
El último vuelo salió a las 1929 GMT del lunes, justo antes del inicio del martes en Kabul, dijo.
El regreso al poder hace quince días del movimiento talibán, que fue derrocado en 2001 cuando Estados Unidos invadió en represalia por los ataques del 11 de septiembre, desencadenó un éxodo masivo de personas que temen una nueva versión del gobierno islamista de línea dura.
Los vuelos de evacuación han sacado a más de 123.000 personas del aeropuerto de Kabul, según McKenzie.
El grupo regional Estado Islámico-Khorasan (IS-K), rivales de los talibanes, suponía la mayor amenaza para la retirada, tras llevar a cabo un atentado suicida frente al aeropuerto la semana pasada que cobró más de 100 vidas, incluidas las de 13 soldados estadounidenses. .
El lunes, afirmaron haber disparado seis cohetes contra el aeropuerto. Un funcionario talibán dijo que el ataque fue interceptado por los sistemas de defensa antimisiles del aeropuerto.
” zona segura “en Kabul.
– ‘No podemos dormir’ –
El lunes, la Casa Blanca confirmó que los esfuerzos de evacuación habían sido blanco de un ataque con cohetes dirigido al aeropuerto, pero dijo que las operaciones de transporte aéreo allí fueron “ininterrumpidas”.
Un fotógrafo de AFP vio un automóvil destruido con un sistema de lanzamiento aún visible en el asiento trasero.
Si bien no hubo informes de muertes o daños en el aeropuerto por la aparente salva de cohetes IS-K, causaron una mayor ansiedad en los lugareños ya traumatizados por años de guerra.
“Desde que los estadounidenses tomaron el control del aeropuerto, no podemos dormir bien”, dijo a la AFP Abdullah, que vive cerca del aeropuerto y solo dio un nombre.
“Son disparos, cohetes, sirenas o sonidos de enormes aviones los que nos perturban. Y ahora que están siendo atacados directamente, pueden poner nuestras vidas en peligro”.
Un periodista de la AFP en Kabul dijo que hubo un sonido constante de aviones en el aire durante todo el lunes, con aviones despegando y aterrizando, así como aviones que ofrecían vigilancia y protección.
– ‘Posible pérdida de vidas inocentes’ –
Estados Unidos dijo el domingo que había llevado a cabo un ataque con drones contra un vehículo que amenazaba el aeropuerto de Kabul y que había sido vinculado al capítulo regional del Estado Islámico, su segundo ataque contra IS-K en los últimos días.
Pero el lunes, parecía que posiblemente habían cometido un terrible error.
Los miembros de una familia dijeron a la AFP que creían que se había cometido un error fatal y que 10 civiles murieron.
“Mi hermano y sus cuatro hijos fueron asesinados. Perdí a mi hija pequeña … sobrinos y sobrinas”, dijo Aimal Ahmadi a la AFP.
“Estamos al tanto de informes de víctimas civiles después de nuestro ataque contra un vehículo en Kabul hoy”, dijo el capitán Bill Urban, portavoz del Comando Central de Estados Unidos, en un comunicado.
“Nos entristecería profundamente cualquier posible pérdida de vidas inocentes”.
En los últimos años, el capítulo Afganistán-Pakistán del Estado Islámico ha sido responsable de algunos de los ataques más mortíferos en esos países.
Han masacrado a civiles en mezquitas, plazas públicas, escuelas e incluso hospitales.
Si bien tanto el Estado Islámico como los talibanes son islamistas sunitas de línea dura, a veces también son enemigos acérrimos, y todos afirman ser los verdaderos abanderados de la jihad.
El atentado suicida con bomba de la semana pasada en el aeropuerto fue uno de los atentados con bomba más mortíferos para civiles en Kabul en los últimos años, y provocó la peor cifra de muertos en un solo día para el ejército estadounidense en Afganistán desde 2011.
La amenaza del EI ha obligado a los militares estadounidenses y los talibanes a cooperar para garantizar la seguridad en el aeropuerto de una manera impensable hace solo unas semanas.
– Líder talibán –
Los talibanes han prometido un tipo de gobierno más suave en comparación con su primer período en el poder, que el ejército estadounidense terminó porque el grupo dio refugio a Al-Qaeda.
Pero muchos afganos temen que se repita la interpretación brutal de la ley islámica por parte de los talibanes, así como represalias violentas por trabajar con ejércitos extranjeros, misiones occidentales o el anterior gobierno respaldado por Estados Unidos.
El domingo, los talibanes revelaron que su líder supremo, Hibatullah Akhundzada, estaba en el sur de Afganistán y planeaba hacer una aparición pública.
“Está presente en Kandahar”, dijo el portavoz talibán Zabihullah Mujahid, refiriéndose al lugar de nacimiento espiritual del movimiento.