El asediado presidente de Sri Lanka, Gotabaya Rajapaksa, partió de su país hacia las Maldivas el miércoles temprano, cuando prometió presentar su renuncia después de meses de protestas generalizadas contra la peor crisis económica de su historia.
Gotabaya Rajapaksa había prometido el fin de semana renunciar el miércoles y despejar el camino para una “transición pacífica del poder” después de huir de su residencia oficial en Colombo justo antes de que decenas de miles de manifestantes la invadieran.
Como presidente, Rajapaksa disfruta de inmunidad de arresto, y se cree que quería irse al extranjero antes de renunciar para evitar la posibilidad de ser detenido.
Él, su esposa y un guardaespaldas estaban entre los cuatro pasajeros a bordo de un avión militar Antonov-32 que despegó del principal aeropuerto internacional de Sri Lanka, dijeron a la AFP fuentes de inmigración.
A su llegada a las Maldivas, fueron conducidos a un lugar no revelado bajo escolta policial, dijo un funcionario del aeropuerto en Malé.
La partida del líder de 73 años, alguna vez conocido como ‘Terminator’, estuvo bloqueada durante más de 24 horas en un humillante enfrentamiento con el personal de inmigración en Colombo.
Quería volar a Dubai en un vuelo comercial, pero el personal de Bandaranaike International se retiró de los servicios VIP e insistió en que todos los pasajeros tenían que pasar por los mostradores públicos.
El partido presidencial se mostró reacio a utilizar los canales regulares por temor a las reacciones del público, dijo un funcionario de seguridad y, como resultado, perdió cuatro vuelos el lunes que podrían haberlos llevado a los Emiratos Árabes Unidos.
La autorización para que un vuelo militar aterrizara en el vecino más cercano, India, no se obtuvo de inmediato, dijo un funcionario de seguridad, y en un momento dado el martes, el grupo se dirigió a una base naval con miras a huir por mar.
El hermano menor de Rajapaksa, Basil, quien renunció en abril como ministro de Finanzas, perdió su propio vuelo de Emirates a Dubai el martes temprano después de un tenso enfrentamiento con el personal del aeropuerto.
Basil, que tiene ciudadanía estadounidense además de la nacionalidad de Sri Lanka, trató de utilizar un servicio de conserjería pagado para viajeros de negocios, pero el personal del aeropuerto y de inmigración dijeron que se habían retirado del servicio de vía rápida.
“Hubo otros pasajeros que protestaron contra el abordaje de Basil en su vuelo”, dijo a la AFP un funcionario del aeropuerto. “Era una situación tensa, por lo que salió apresuradamente del aeropuerto”.
gobierno de unidad
Basil tuvo que obtener un nuevo pasaporte estadounidense después de dejar el suyo en el palacio presidencial cuando los Rajapaksas se batieron en retirada el sábado para evitar las multitudes, dijo una fuente diplomática.
Fuentes oficiales dijeron que también se había dejado una maleta llena de documentos en la majestuosa mansión junto con 17,85 millones de rupias (unos 50.000 dólares) en efectivo, ahora bajo la custodia de un tribunal de Colombo.
No hubo titulares.ar" 3169 target="_self">noticias oficiales de la oficina del presidente sobre su paradero, pero siguió siendo comandante en jefe de las fuerzas armadas con recursos militares a su disposición.
Rajapaksa está acusado de administrar mal la economía hasta el punto en que el país se quedó sin divisas para financiar incluso las importaciones más esenciales, lo que provocó graves dificultades para los 22 millones de habitantes.
Si renuncia como prometió, el primer ministro Ranil Wickremesinghe se convertirá automáticamente en presidente interino hasta que el parlamento elija a un parlamentario para cumplir el mandato presidencial, que finaliza en noviembre de 2024.
Pero el propio Wickremesinghe ha anunciado su voluntad de dimitir si se llega a un consenso sobre la formación de un gobierno de unidad.
El proceso de sucesión podría demorar entre tres días, el tiempo mínimo para convocar al parlamento, y un máximo de 30 días permitido por el estatuto. Si Rajapaksa renuncia el miércoles, la votación se llevaría a cabo el 20 de julio, dijo el presidente del parlamento.
El líder del principal partido de la oposición, Samagi Jana Balawegaya, Sajith Premadasa, que perdió las elecciones presidenciales de 2019 ante Rajapaksa, ha dicho que se presentará al cargo.
Premadasa es hijo del expresidente Ranasinghe Premadasa, quien fue asesinado en un atentado suicida con bomba de los rebeldes tamiles en mayo de 1993.
Sri Lanka dejó de pagar su deuda externa de $ 51 mil millones en abril y está en conversaciones con el FMI para un posible rescate.
La isla casi ha agotado sus ya escasos suministros de gasolina. El gobierno ha ordenado el cierre de oficinas y escuelas no esenciales para reducir los desplazamientos y ahorrar combustible.