PARÍS: Estados Unidos, Gran Bretaña, Francia y Australia han anunciado un número récord de casos diarios de COVID-19, ya que la OMS advirtió el martes sobre un mayor riesgo de que surjan variantes más nuevas y peligrosas con el vertiginoso brote de Omicron.
Gran Bretaña superó los 200.000 casos por primera vez el martes, Australia registró casi 50.000 y Francia registró más de 270.000, los tres países superando fácilmente sus récords anteriores.
Pero eclipsando incluso esas cifras fueron los 1.080.211 reportados por Estados Unidos el lunes, un récord mundial.
Las cifras del lunes del país suelen ser más altas debido a retrasos en el recuento del fin de semana, y probablemente se inflaron aún más después de un fin de semana festivo de Año Nuevo de tres días.
El promedio móvil durante siete días, que los expertos consideran más confiable, fue de 486,000 casos por día el lunes por la noche, dijo la Universidad Johns Hopkins.
La variante Omicron fuertemente mutada, la más transmisible hasta la fecha, representó alrededor del 59 por ciento de los casos en Estados Unidos cerca del final del año pasado.
Las tasas de muerte y hospitalizaciones de Omicron han sido más bajas en todo el mundo, lo que aumenta las esperanzas de que el virus se esté convirtiendo en una enfermedad estacional relativamente benigna.
Pero la Organización Mundial de la Salud en Europa emitió una nota ominosa de precaución el martes, advirtiendo que las crecientes tasas de infección podrían tener el efecto contrario.
“Cuanto más se propaga Omicron, más transmite y más se replica, más probable es que arroje una nueva variante”, dijo la funcionaria de emergencias de la OMS, Catherine Smallwood. AFP en una entrevista.
“Ahora, Omicron es letal, puede causar la muerte … tal vez un poco menos que Delta, pero quién puede decir qué podría arrojar la siguiente variante”, agregó.
“Incluso en sistemas de salud sofisticados y bien capacitados, hay luchas reales que están sucediendo en este momento”.
‘Pie de guerra’
Tal escenario era temido en Gran Bretaña, donde el gobierno dijo el martes que los hospitales han cambiado a “pie de guerra” debido a la escasez de personal.
Después de que el Reino Unido alcanzó un récord de 218,724 casos en 24 horas, el primer ministro Boris Johnson prometió tomar medidas para cubrir las brechas de personal en las áreas más afectadas, incluida la contratación de voluntarios médicos respaldados por el apoyo del ejército.
Johnson también defendió su decisión de no aumentar las restricciones durante la Navidad en Inglaterra, a diferencia de otras partes del Reino Unido, y descartó otro cierre nacional.
Australia, que anteriormente había suprimido con éxito las infecciones durante gran parte de la pandemia, también rompió su récord anterior de casos con 47,738.
El aumento de las infecciones ha provocado una avalancha de kits de antígenos rápidos autoadministrados cada vez más escasos y ha creado colas de horas de duración en los centros que ofrecen pruebas de PCR más fiables.
“Creo que en este punto todos conocemos a alguien que tiene Covid o tenemos compañeros de trabajo fuera del trabajo porque están en cuarentena o aislados”, dijo la subdirectora médica de Australia, Sonya Bennett.
Chipre también registró un nuevo récord de 5.457 casos el martes y ahora tiene la tasa de infección per cápita más alta, según cifras de AFP.
Las naciones ricas se han apresurado a dar a su población una tercera dosis de refuerzo para contrarrestar el aumento de casos, mientras que muchas en las naciones más pobres aún no han podido recibir una primera.
Por delante del paquete, Israel comenzó a lanzar cuartas dosis la semana pasada. El primer ministro Naftali Bennett dijo el martes que un pequeño estudio israelí indicó que las vacunas del cuarto coronavirus aumentaron los anticuerpos “cinco veces”.
Más restricciones
En China, que ha seguido un enfoque de “Covid cero”, solo tres casos asintomáticos provocaron que 1,2 millones de personas en la ciudad central de Yuzhou fueran confinadas en sus hogares.
Las infecciones diarias han alcanzado un máximo de dos meses en Filipinas, lo que ampliará las restricciones en Manila a partir del miércoles para incluir a más de 11 millones de personas que viven cerca de la capital.
Omicron también está impulsando el aumento de casos en India, donde las autoridades dijeron que la capital se cerrará durante el fin de semana.
Las nuevas restricciones de la enorme megaciudad se produjeron el mismo día en que su primer ministro, Arvind Kejriwal, anunció que había sido infectado y que sufría “síntomas leves”.
También dieron positivo el martes el rey y la reina de Suecia, así como el presidente de Mauritania, Mohamed Ould Ghazouani, ninguno de los cuales sufrió síntomas graves.
Omicron también ha hecho que el mundo del deporte, que acaba de recuperarse después de las restricciones anteriores de Covid, se tambalee, y muchas ligas se vieron obligadas a cancelar o posponer juegos.
El número mundial del tenis, Novak Djokovic, quien se ha negado repetidamente a confirmar si ha sido vacunado, dijo el martes que se dirigía al Abierto de Australia después de recibir una exención médica.